قصة حياة دينيس لو هي قصة الفقير الذي أصبح 'الملك'.

توفي العظماء من مانشستر يونايتد واسكتلندا، الذي وافته المنية عن عمر يناهز 84 عامًا، وكان أصغر سبعة أطفال عندما وُلد في أبردين في 24 فبراير 1940.

جاء وصوله في وقت تزايدت فيه الواقعيات القاسية للحرب العالمية الثانية وكان لو قد فقير معظم طفولته، بل كان بلا حذاء أيضًا.

نشأ والداه جورج وروبينا في شقة صغيرة تابعة للمجلس، ولم يرتدي حذاء حتى بلغ الـ12 من عمره. وعندما حصل أخيرًا على أول زوج من الأحذية، كانت مستعارة من إخوته الثلاثة.

لم يحصل على أول زوج من حذاء كرة القدم حتى سن السادسة عشر، ولكن هذه البدايات المتواضعة لم تكبح مسيرته المهنية التي ستراه يومًا ما يتوج بلقب أفضل لاعب في أوروبا.

في الأيام الأولى، كان من الصعب تخيل مثل هذه الرؤى لمراهق نحيل كانت بصره تأثر بشكل كبير بسبب مشكلة في العين.

بعد رفضه لقبوله في مدرسة أبردين الثانوية - حيث كان الرغبي الرياضة الوحيدة المتاحة - حصل الشاب المهووس بكرة القدم على فرصته الكبيرة في عام 1954 عندما اكتشفه كشاف هادرسفيلد آرتشي بيتي، الذي كان بالصدفة في زيارة لأحد الأقارب في مدينة أبردين عندما عثر على لو.

تم تقديم فرصة لتجربة مع عمالقة الدوري الأول آنذاك، ولكن العقد لم يكن بالضرورة مؤكدًا نظرًا لمشاكل الرؤية التي كان يعاني منها لو، مما جعله يجري في الملعب في بعض الأحيان بعين واحدة مغمضة فقط ليرى بوضوح.

"كان الولد غريبًا"، وقد نقل مدير فريق تيريرز، آندي بيتي، هذه العبارة في ذلك الوقت. "لم أرى يومًا موهبة كرة قدم أقل احتمالًا منه – ضعيف ونحيل وياربي النظارات."

لكن بيتي رأى ما يكفي من الإمكانيات ليوقع عقدًا مع لو وحتى يدفع تكاليف الجراحة لتصحيح انحراف عينه.

"لم يكن هناك شخص أكثر مني مندهشًا عندما قالوا لي إنهم يودون توقيعي،" قال لو بعد ذلك.

لكن كانت استثمارًا سيعود بالنفع على هادرسفيلد.

لعبورهم إلى دوري الدرجة الثانية في عام 1955 فتح الباب أمام لو للانضمام إلى الفريق الأول، وعلى الرغم من أن رصيده من 19 هدفًا خلال أربع مواسم لم يكن بارزًا، إلا أن الإرشاد الذي تلقاه من المدرب الجديد بيل شانكلي بالإضافة إلى مواهبه المتنامية، أقنع نادي مانشستر سيتي بدفع رسم انتقال قياسي بقيمة 55,000 جنيه إسترليني لخدماته في عام 1960.

كانت مع فريق مانشستر سيتي حيث قدّم لو النظرة الأولى الحقيقية عن جرأته التي جعلته صيادًا فتاكًا، حيث كان يقدم رأسه في الأماكن التي لا يجرؤ اللاعبون الأضعف على وضع قدمهم فيها وهو يبحث عن تسجيل الأهداف.

سجل 24 هدفًا من 50 مباراة قدم قيمة لنادي سيتي، لكن وقته في ملعب ماين رود تزامن مع فترة صعبة لفريق السماء الزرقاء، وكان لو يتوق للانضمام إلى فريق يمكنه المنافسة على البطولات.

تبعه رحلة إلى إيطاليا بعد أن انتقل إلى تورينو مقابل 110,000 جنيه إسترليني، لكن التكتيكات الدفاعية الخالية من الفرح التي اعتمدت في الدوري الإيطالي في ذلك الوقت جعلت الاسكتلندي يشتاق للعودة إلى الوطن.

قدم له السير مات بوسبي المخرج الذي كان يفتقده بشدة، وعاد إلى مانشستر ليوقع عقد انضمامه لنادي يونايتد في صيف عام 1962.

هذه المرة - وبينما أصبح واحدًا من القلائل الذين لعبوا لكبير المدربين الاسكتلندي بوسبي من يونايتد والمدير الفني القادم لليفربول شانكلي - كانت الصلة مثالية.

كانت فريق الشياطين الحمر يعيد بناء فريقه بعد الدمار الذي حلَّ بسبب كارثة ميونخ، لكن تحققت النجاحات عندما اجتمعت مواهب لاعبين مثل لو، بوبي تشارلتون، وجورج بيست، ليصبحوا واحدة من أشهر الهجمات الثلاثية التي عرفتها اللعبة الإنجليزية على الإطلاق.

عندما تذكر الثلاثي المقدس لفريق يونايتد، قال زميل الفريق السابق بادي كريراند: "من الواضح على الفور أنك ترى التناغم الكبير بينهم. اللاعبون العظماء يعرفون كيف يلعبون معًا. مهما كانت صعوبة المباراة، كنت دائمًا تعرف أن بوبي يمكنه أن يطلق إحدى تسديداته الرائعة من حيث لا تعلم، دينيس سيخلق شيئًا من لا شيء داخل منطقة الجزاء أو جورج سيقوم بفعل شيء سحري."

بعد عام واحد من فوزه بجائزة الكرة الذهبية لعام 1964 - ليصبح الاسكتلندي الوحيد الذي رفع هذه الجائزة - ساعد لو في قيادة يونايتد للفوز بلقب الدوري الدرجة الأولى لأول مرة منذ مأساة ميونيخ.

بعد أن فاز بكأس الاتحاد الإنجليزي في عام 1963، ساعد لو في قيادة يونايتد للفوز بلقب الدوري مرة أخرى في موسم 1966-1967 قبل أن يحقق فريق بوسبي أعظم إنجاز لهم - فوزهم بكأس أوروبا.

كان لاو مصابًا، مما اضطره للجلوس خارج الملعب خلال تلك الفوز على بنفيكا في ويمبلي عام 1968، حيث أصبح يونايتد أول فريق إنجليزي يرفع هذه البطولة الشهيرة.

مع تلاشي قوى لاو، بدأت قوى يونايتد تتلاشى أيضًا. بعد 11 موسمًا باللون الأحمر، سجل فيها 237 هدفًا في 404 مباراة، مما جعله ثالث أفضل هداف في تاريخ النادي خلف واين روني وتشارلتون، قرر لاو العودة إلى سيتي.

سجل هدفًا شهيرًا بكعب قدمه ضد فريقه السابق، وامتنع عن الاحتفال، في اليوم الذي هبطوا فيه إلى الدرجة الثانية، لكن على عكس الأساطير الحضرية التي تراكمت في السنوات منذ ذلك الحين، لم يكن هذا الهدف هو الضربة النهائية التي أرسلت يونايتد إلى الهبوط.

على الرغم من أنه لعب معظم مسيرته الرياضية جنوب الحدود، إلا أن ولائه لاسكتلندا لم يثار شك، ويظل هو أفضل هداف في تاريخهم برصيد 30 هدفًا، جنبًا إلى جنب مع كيني دالغليش.

بينما جاء إجمالي دالغليش من أكثر من 100 كاب، جمع لو قدرته في 55 فقط.

شارك في كأس العالم عام 1974، لكن أجمل ذكرياته بارتدائه للقميص الأزرق الداكن كانت في انتصار عام 1967 على إنجلترا بقيادة السير آلف رامزي، الذي شهد تتويج الأسكتلنديين بـ "بطولة العالم غير الرسمية".

في السنوات بعد اعتزاله، عمل لو كمذيع بالإضافة إلى العمل في العديد من الجمعيات الخيرية، لكن تاريخه الغني لم ينسى أبدًا وقد تم تكريمه بالدخول إلى قاعتي الشهرة لكرة القدم الاسكتلندية والإنجليزية.

التكريم الملكي الذي تلقاه في قصر باكنغهام عام 2016 كان تذكيرًا آخر بمدى تقدم "الملك" منذ أيامه كشاب يمشي حافي القدمين.

كشف لو في أغسطس 2021 أنه تم تشخيصه بمرض الزهايمر والخرف الوعائي.

تركه زوجته ديانا، وأبناؤه غاري، أندرو، روبرت، وإيان، وابنته ديانا.