صعد أولي واتكينز من دكة البدلاء ليساهم في إعادة أستون فيلا إلى المراكز المؤهلة لدوري أبطال أوروبا بعد الفوز 3-0 على ساوثهامبتون.

كان فيلا يكافح أمام ساوثهامبتون الذي تمت إعادته إلى دوري الدرجة الثانية بالفعل حتى سدد واتكينز، بعد سبع دقائق فقط من استبداله لماركوس راشفورد وبعد أربع دقائق من ارتكاب ماركو أسينسيو خطأ في تنفيذ ركلة جزاء احتسبها واتكينز.

قام البدلاء زميلان، دونييل مالين وجون ماكجين، بإنهاء المباراة ضد ساوثهامبتون - الأخير بعد أن أضاع أسينسيو ركلة جزاء ثانية - حيث حقق فيلا انتصاره الرابع على التوالي ليتقدم إلى المركز الخامس.

كانت رحلة إلى سانت ماري محاطة بين ربع نهائي دوري أبطال أوروبا لفيلا مع باريس سان جيرمان، حيث كان يحتاج فريق أوناي إمري إلى عكس تأخره 3-1 في مباراة الذهاب يوم الثلاثاء في المباراة الإياب.

على النقيض، يسعى القديسون إلى تحقيق طموح متواضع قليلاً وهو عدم أن يصبحوا رسمياً أسوأ فريق في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز.

بعد أن أصبحوا بالفعل أول نادٍ يهبط إلى دوري الدرجة الثانية وما زالت هناك سبع مباريات من الموسم المتبقية، يتبقى لهم الآن ست مباريات لمحاولة الحصول على النقطتين اللازمتين لتجاوز الرقم القياسي الأدنى لديربي والبالغ 11 نقطة.

تم تعيين سيمون راسك كرئيس تنفيذي مؤقت بعد انتهاء فترة إيفان جوريتش المؤلمة التي استمرت 14 مباراة يوم الاثنين، حيث اعتمد تشكيلة بخمسة مدافعين في محاولة لسد الثغرات في دفاعهم.

لكن فيلا فتحت المباراة في غضون 40 ثانية عندما قام يوري تيليمانز بتمرير كرة عرضية لراشفورد نحو المرمى، على الرغم من أن يان بيدناريك تعافى بشكل جيد ليمنع تسديدته.

ساوثهامبتون هم أقل من سجل الأهداف في جميع الدوريات الأربعة برصيد 23 هدفًا فقط، لكنهم كانوا يجب أن يتقدموا بالنتيجة بعد 15 دقيقة عندما قام كايل ووكر-بيترز بتمريرة دقيقة وضعت كاميرون أرتشر في موقف مرغوب.

تجاهل مهاجم فيلا السابق انتباه تايرون مينغز، لكنه رأى تصويبته عرضية على المرمى تم صدها بواسطة إيميليانو مارتينيز.

في بداية الشوط الثاني، اقترب بيدناريك أكثر من أي وقت مضى من فتح التسجيل عندما التقى بركنية من فيلا وأرسلها برأسه بضع بوصات فوق عارضته الخاصة.

راشفورد قام بتنفيذ ركلة حرة في الدقيقة 65 بشكل منحنٍ جدًا عالي، وتم استبداله بواتكينز بعد لحظات.

بعد ثلاث دقائق، وُضع واتكينز في موقفٍ صعب بتمريرة من مورغان روجرز وسقط في المنطقة بواسطة بيدناريك، لكن آرون رامزديل تنبأ بشكلٍ صحيح ليمنع ركلة الجزاء التي نفذها آسينسيو.

ومع ذلك، سرعان ما سجل واتكينز هدفًا رائعًا بعد استلام تمريرة تيليمانز ورفعها ببراعة فوق رامسديل الذي اندفع نحوه، حيث مرت الكرة بحافة العارضة ودخلت الشباك.

سدد مالين تسديدة رائعة ثانية في شباك رامسديل بعد تمريرة من روجرز.

في وقت الضائع، حصل أسينسيو على فرصة لتعويض خطأه في تسديد ركلة الجزاء بعد أن تعثر ماكجين بسبب تدخل جاك ستيفنز.

على الرغم من أن رامسديل ذهب بنفس الطريق بنفس النتيجة، إلا أن هذه المرة كان ماكجين على استعداد لالتقاط الكرة المرتدة ومنح فيلا دفعة إيجابية قبل زيارة باريس سان جيرمان.