أعلن جيمي فاردي أنه سيغادر ليستر في نهاية الموسم بينما قدم النادي تحية لـ "أفضل لاعب في تاريخه".

سيغادر المهاجم الإنجليزي السابق البالغ من العمر 38 عامًا، عضو فريق ليستر سيتي الذي رفع لقب الدوري الإنجليزي الممتاز في 2016 ضد كل التوقعات، في الصيف عقب هبوط الفريق من الدوري الممتاز الذي وصفه بأنه "عرض فاشل للغاية".

قال ليستر: "نؤكد أن المهاجم الأسطوري جيمي فاردي سيغادر نادي ليستر سيتي هذا الصيف بعد 13 موسمًا شهدت تحوله إلى أعظم لاعب في تاريخنا."

فاردي، الذي فاز أيضًا بكأس الاتحاد الإنجليزي مع النادي الذي انضم إليه عندما كان عمره 25 عامًا قادمًا من نادي فليتوود خارج الدوري مقابل مليون جنيه إسترليني في مايو 2012، سيغادر بعد ما يقرب من 500 مباراة وحوالي 200 هدف، لكنه أصر على أنه سيستمر في اللعب.

في رسالة فيديو موجهة إلى المشجعين، قال فاردي: "إلى مشجعي ليستر، أشعر بالحزن الشديد لأن هذا اليوم قد اقترب، لكنني كنت أعلم أنه سيأتي في النهاية."

"لقد قضيت 13 سنة لا تصدق في هذا النادي مع الكثير من النجاحات، وبعض اللحظات الصعبة، لكن الغالبية كانت كلها نجاحات. ولكن حان الوقت أخيرًا لإنهاء المسيرة، وهذا ما يحزنني بشدة، لكنني أعتقد أن التوقيت مناسب."

"أود فقط أن أشكركم جميعًا بصدق على قبولكم لي كواحد منكم. ليستر سيتي سيظل دائمًا، دائمًا يحتل مكانة كبيرة في قلبي وسأتأكد من متابعته في السنوات القادمة، آملاً أن يشهد النادي المزيد من النجاحات."

"ولكن في الوقت الحالي، هذا وداعي، لكنكم سترونني مرة أخرى قريبًا، أعدكم بذلك. شكرًا لكم."

صعود فاردي من الدرجة الخامسة في كرة القدم الإنجليزية إلى قمتها كان أمرًا لا يقل عن كونه رائعًا.

فاردي، الذي سيخوض ظهوره الأخير في ملعب كينغ باور ضد إبسويتش في 18 مايو قبل أن يودع الفريق بعد أسبوع في بورنموث، كان له دور في "الهروب العظيم" لفريق ليستر في نهاية موسم 2014-15.

أهدافه – حيث سجل في 11 مباراة متتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو رقم قياسي – كانت عاملاً رئيسياً في حملة النادي للفوز باللقب بنسبة 5000/1، مما أتاح له فرصة اللعب في دوري أبطال أوروبا، كما حصل أيضًا على ميدالية الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي في عام 2021.

كان الأخير نجاحًا أهداه إلى رئيس النادي السابق فيتشاي سريفادانابرابها، أحد خمسة أشخاص لقوا حتفهم في حادث تحطم مروحية بالقرب من الملعب في أكتوبر 2018.

ستظل تلك الذكريات معه إلى الأبد، لكن رحيله سيكون مصحوبًا بالحزن.

وأضاف فاردي: "قبل تسع سنوات، حققنا المستحيل، فزنا بالدوري الإنجليزي الممتاز. ثم فزنا بكأس الاتحاد الإنجليزي – هذا كان من أجلك، فيتشاي. وصلنا إلى ربع نهائي دوري أبطال أوروبا. قبل ذلك، نجحنا في الهروب العظيم."

"تلك الذكريات الجميلة ستدوم مدى الحياة. ندمي الوحيد – وأنا محطم بسبب هذا – هو أنني لا أودعكم بعد موسم أفضل بكثير. هذه ليست الطريقة التي أردت أن تنتهي بها مسيرتي هنا."

"أخيرًا، هذا ليس اعتزالًا. أريد أن أستمر في اللعب وفعل ما أستمتع به أكثر، تسجيل الأهداف. آمل أن يكون هناك هدف أو هدفان آخران مع ليستر بين الآن ونهاية الموسم والعديد من الأهداف في المستقبل."

"قد أكون في الثامنة والثلاثين من عمري، لكن لا يزال لدي الرغبة والطموح لتحقيق المزيد بكثير."

أفادت مصادر مقربة من اللاعب أنه "يستكشف جميع الخيارات"، بما في ذلك العودة إلى الدوري الإنجليزي الممتاز، بينما يخطط للطريق المقبل.