قدم برنامج "سوكر سبتداي" على سكاي سبورتس، سايمون توماس، شبه استبداله لجيف ستيلينج بديفيد مويس الذي حل محل السير أليكس فيرغسون في مانشستر يونايتد.

تولى توماس المسؤولية خلفًا للمذيع الشهير ستيلينج في بداية موسم 2023-24، عندما قرر المذيع المخضرم الابتعاد عن تقديم برنامج نتائج السبت بعد أكثر من 25 عامًا في هذا المنصب.

توماس، الذي توقف عن التقديم بعد وفاة زوجته في عام 2017، كان في البداية يرغب في رفض الوظيفة، خوفًا من أن تكون مهمة "مستحيلة"، تمامًا كما حدث مع مويس في أولد ترافورد عندما تولى المنصب خلف الاسكتلندي في عام 2013.

قال الرجل البالغ من العمر 52 عامًا في بودكاست ainslie + ainslie Performance People: "كان الأمر أشبه قليلاً باستبدال فيرجي في مانشستر يونايتد". "كأنك تريد أن تكون الشخص الذي يأتي بعد ديفيد مويس."

"سأكون صريحًا حقًا، في البداية أردت أن أقول لا لأنني اعتقدت أن هذه وظيفة مستحيلة. أتذكر عندما أعلن رحيله، كان الجميع يتمنى التوفيق لمن سيخلفه."

"ولكن كيف يمكنك رفض ذلك؟"

توماس، الذي اعترف بأنه عانى من القلق عند عودته للعمل بعد وفاة زوجته، تصدر حملة إعادة تسمية برنامج "سوكر سبتداي" ويعترف بأنه واجه صعوبات في موسمه الأول.

قال: "عندما جئت لتقديم برنامج سكر كرة القدم السبت، كنت أعلم أنني في مكان أفضل، لكنني أود أن أقول إنني واجهت صعوبة حقيقية خلال الكثير من الموسم الأول."

"كان هناك فترة فكرت فيها 'هل ارتكبت خطأً فادحًا هنا؟'."

"من الصعب بما فيه الكفاية أن تحل محل جيف، ومن الأصعب بكثير أن تتولى برنامجًا مدته ست ساعات وفي أسبوع مزدحم تتابع 71 مباراة على مدار ست ساعات."

"هذا يؤثر على عقلك وقد عانيت كثيرًا من ذلك. كان عليّ أن أتحمل العاصفة وأقول إن الموسم الأول سيكون صعبًا، وسأضطر إلى تجاهل كل من يقول 'الأمور أصبحت سيئة الآن بعد رحيل جيف' و'هو ليس جيدًا مثل جيف، ليس مضحكًا، ليس هذا'."