مايكل أونيل دعم كونور برادلي لمواصلة تقدمه في ليفربول حتى مع احتمالية مواجهته منافسة جديدة على مركزه بعد رحيل ترينت ألكسندر-أرنولد.

رحب أونيل بعودة برادلي إلى منتخب أيرلندا الشمالية للمباريات الودية ضد الدنمارك وآيسلندا بعد أن غاب اللاعب البالغ من العمر 21 عامًا عن مباريات مارس بسبب الإصابة، وسينضم برادلي كأول لاعب من أيرلندا الشمالية يحصل على ميدالية الفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز منذ جوني إيفانز في عام 2013.

تولى برادلي دورًا متزايدًا في صفوف فريق أرني سلوت هذا الموسم، حيث شارك في 28 مباراة مع ليفربول في جميع المسابقات رغم بعض الانتكاسات بسبب الإصابات، بينما تنافس مع ألكسندر-أرنولد على مركز الظهير الأيمن.

قال أونيل لوكالة الأنباء بي إيه: "لن تلعب في نادٍ مثل ليفربول دون أن تواجه تحديًا على مركزك."

"الفرق سيكون عندما كان كونور لاعبًا شابًا صاعدًا، كان عليه أن يتحدى لاعبًا مخضرمًا قد أثبت نفسه حقًا من خلال مسيرة ناجحة ورائعة وكان بطلًا محليًا. هذا هو أصعب ما يمكن عندما تحاول إزاحة شخص ما."

"لذا مهما فعل ليفربول من حيث التعاقدات سيكون مختلفًا لأن اللاعب القادم لن يكون راسخًا كما كان ألكسندر-أرنولد، وقد أثبت كونور بالفعل أنه قادر على القيام بالمهمة..."

"أعتقد أنه مستعد لأي تحدٍ قد يواجهه."

برادلي ليس اللاعب الوحيد من أيرلندا الشمالية الذي يحتفل بلقب كبير هذا الموسم، حيث رفع جاستن ديفيني من كريستال بالاس كأس الاتحاد الإنجليزي بعد أن كان بديلاً غير مستخدم في النهائي ضد مانشستر سيتي في نهاية الأسبوع الماضي.

قال أونيل: "تريد أن ينمو لاعبوك، ليس فقط في طريقة لعبهم ولكن أيضًا في شخصياتهم والتأثير الذي يمتلكونه".

"كونور لاعب مؤثر في مجموعتنا بالفعل، لكنه ينضم إلينا بعدما كان جزءًا من فريق فائز بالبطولة مع ليفربول، لذا سيكون لديه الآن تلك الخبرة. من الرائع أن يمتلك ذلك."

"هذا جزء من تطوره ورحلته كلاعب ونحن نستفيد من ذلك لأنه ينمو كلاعب. ولدينا جاستن أيضًا، فهو جزء من فريق وفريق فائز بكأس الاتحاد الإنجليزي، ونأمل أن يشعر بنفس الطريقة عندما ينضم إلينا."

بينما يستعد أونيل لمباراة ودية مع أيرلندا الشمالية خارج ملعبه ضد الدنمارك في 7 يونيو، واللقاء مع آيسلندا في بلفاست بعد ثلاثة أيام، يعود برادلي إلى التشكيلة إلى جانب ثنائي سندرلاند دانيال بالارد وتراي هوم، بالإضافة إلى علي مكن ودين تشارلز.

يغيب كييرون براون، إوين تول، روس ماكوسلاند، جوردان طومسون وجوش ماجينيس بسبب الإصابة، لكن أونيل يعتقد أن فريقه في حالة أفضل مما كان عليه في مارس مع اقترابهم من المباريات التحضيرية الأخيرة قبل انطلاق حملة التصفيات لكأس العالم في سبتمبر.

قال: "لا نزال نفتقد لاعبًا أو اثنين بسبب الإصابة، لكنني أعتقد أننا بشكل عام نبدو أقوى قليلاً مما كنا عليه في مارس."