انتقد تييري هنري ميكيل أرتيتا بسبب فشله في التعاقد مع مهاجم صريح، مؤكدًا أن مدرب أرسنال "كان لديه الوقت للحصول على رقم تسعة".

أنهى نادي شمال لندن الموسم في المركز الثاني خلف بطل الدوري الإنجليزي الممتاز ليفربول، وفشل في إضافة أي لقب جديد إلى الكأس الوحيدة – كأس الاتحاد الإنجليزي 2020 – التي فاز بها أرتيتا خلال فترة قيادته التي استمرت خمس سنوات ونصف حتى الآن.

مع الاعتراف بأن مشاكل اللياقة البدنية لعبت دورًا، أبرز هداف أرسنال التاريخي نقص وجود رقم تسعة كقضية رئيسية.

قال هنري في بودكاست أوفرباب ستك تو فوتبول: "عندما تنظر إلى الإصابات وتنظر إلى اللاعبين الذين جاءوا، حسنًا، لقد جلب لاعبين – حصل على [رحيم] سترلينغ عندما كان الجميع يريد مهاجم رقم تسعة. كان لديه الوقت للحصول على مهاجم رقم تسعة، كان لديه الوقت."

"لست المدرب، لا أعرف كيف جرت المناقشة... الجميع كان يصرخ من أجل وجود رقم تسعة – باستثناء عندما نفوز، على فكرة. عندما تغلبنا على ريال مدريد، لم نكن بحاجة إلى رقم تسعة. لا، أنت بحاجة إلى رقم تسعة."

تم ربط أرسنال مرارًا وتكرارًا بلاعب نيوكاسل ألكسندر إيزاك – ومن المرجح أن يجعل تأهل النسور لدوري أبطال أوروبا ذلك أكثر صعوبة – وكذلك بمهاجم سبورتينغ لشبونة فيكتور جيوكيريس وبنجامين سيسكو من آر بي لايبزيغ.

ومع ذلك، يعتقد هنري، الفائز بكأس العالم 1998 مع فرنسا، أن جوليان ألفاريز، المهاجم السابق لأتلتيكو مدريد ومانشستر سيتي، قد يكون الحل لمشاكلهم.

قال: "أحد المهاجمين المفضلين لدي في الوقت الحالي هو جوليان ألفاريز. كنا نتحدث عن ذلك، الضغط، اللعب بمفرده، اللعب منخفضًا، أيًا كان ما تريد القيام به. هل رأيت ركلة الحرة التي سجلها في اليوم الآخر؟"

"يمكنه الاحتفاظ بالكرة بمفرده، لقد لعب في الألعاب الأولمبية، ولعب في كوبا أمريكا. لا أسمعه يقول، 'أنا متعب' أو غير متعب. نأمل ألا يحدث له أي مكروه. لقد خاض كل المباريات وبأسلوب لعبه، أنا فقط أحبه."

قلة الألقاب التي حققها أرتيتا في نهاية موسم شهد فوز نيوكاسل وكريستال بالاس بكؤوس المحترفين المحلية وتوتنهام بلقب الدوري الأوروبي أثارت تساؤلات، وبينما يواصل هنري دعمه للإسباني، فهو يعلم أن الجفاف التتويجي لا يمكن أن يستمر.

عندما سُئل عن ما بناه أرتيتا، اعترف الرجل البالغ من العمر 47 عامًا بأنه يقوم بـ "عمل رائع"، لكنه أضاف: "مانشستر يونايتد لعب خمس نهائيات في السنوات الخمس الماضية. يونايتد الذي يسخر منه الجميع لعب خمس نهائيات."

"في السنوات الثلاث الأخيرة من بناء هذا الفريق، لم تصل إلى نهائي، لذا أفهم عندما يسأل الناس هذا السؤال. بالتأكيد يجب أن تنافس على لقب، أن تكون في النهائي؟"