يتوقع تراي هيو أن تستفيد أيرلندا الشمالية من النجاح الذي حققه العديد من نجومها الشباب خلال الأسابيع القليلة الماضية.

يحتفل هيو وزميله في فريق سندرلاند دانيال بالارد بالصعود إلى الدوري الممتاز بعد حملة تصفيات مثيرة انتهت بالفوز على شيفيلد يونايتد في ويمبلي.

وجاء ذلك في نهاية شهر حصل فيه كونور برادلي على أول ميدالية فوز بالدوري الإنجليزي الممتاز مع ليفربول، بينما رفع جاستن ديفيني، البالغ من العمر 21 عامًا أيضًا، كأس الاتحاد الإنجليزي مع كريستال بالاس.

بالارد، البالغ من العمر 25 عامًا، وهووم، البالغ من العمر 23 عامًا، سيضاعفان عدد لاعبي الدوري الإنجليزي الممتاز في تشكيلة مايكل أونيل، وهو ما يعتقد هووم أنه لا يمكن إلا أن يساعدهم وهم يتطلعون إلى حملة تصفيات كأس العالم التي تبدأ في سبتمبر.

قال هوم: "لا أعتقد أن هناك أي شك. أنت تعرض نفسك لأفضل دوري في العالم، لذا تريد أن تبذل قصارى جهدك لتقديم أداء جيد هناك، وإذا استطعت، ستصبح لاعبًا أفضل بفضل ذلك."

"من الواضح أنني ودان ما زلنا شبابًا، وكونور وجوستين ما زالا شبابًا أيضًا، لذا نأمل أن نستمر لسنوات عديدة في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهذا سيفيد أيرلندا الشمالية في المستقبل."

"ليس لدي أدنى شك في أن هناك لاعبين آخرين في الفريق سيصلون إلى الدوري الإنجليزي الممتاز أيضًا. من الواضح أننا نحن الأربعة في الوقت الحالي، ونأمل أن نتمكن من دفع الزملاء ورفع مستواهم إلى المستوى الذي سنحدده."

تستعد أيرلندا الشمالية لمباراة ودية يوم السبت ضد الدنمارك خارج الأرض، ومباراة الثلاثاء على أرضها ضد آيسلندا، لكن أنظارهم تتجه بالفعل إلى سبتمبر عندما يبدأون حملة التصفيات لكأس العالم بمباراتين خارج الأرض ضد لوكسمبورغ وألمانيا، مع وجود سلوفاكيا أيضًا في المجموعة الأولى.

اللعب في مباريات الضغط العالي مثل نهائي تصفيات البطولة هو تجربة قيمة قبل مواجهة فرق مثل ألمانيا، وقال هيو: "أعتقد أن ذلك سيساعدنا على التعامل مع الأجواء بشكل أفضل قليلاً. من الواضح أن مستوى اللاعبين سيكون مختلفًا كثيرًا. أعتقد أننا سنبذل قصارى جهدنا للتعامل مع ذلك."

"أعتقد أنه في المباريات الكبيرة التي تلعبها، تعتاد على مشاعرها وتحدي اللعب أمام الجمهور وعدم الانغماس في عاطفة المباراة."

"ألمانيا ستكون بالتأكيد مختلفة كثيرًا عن شيفيلد يونايتد. كما قلت، علينا فقط أن نحاول بذل قصارى جهدنا لنكون مستعدين ومركزين من أجل ذلك."

ألمانيا هي المرشحة الأبرز لتصدر المجموعة، بينما تسعى أيرلندا الشمالية للفوز على سلوفاكيا ولوكسمبورغ من أجل احتلال المركز الثاني والمنافسة على مركز الملحق الذي سيمنحهم فرصة التأهل.

قال بالارد إنهم سيعاملون مبارياتهم ضد هاتين الدولتين كنهائيات كأس.

قال: "أعتقد أننا يمكن أن نبدأ بداية إيجابية حقًا في المجموعة. أعتقد أن المباريات ضد لوكسمبورغ وسلوفاكيا ستكون مهمة جدًا بالنسبة لنا. أعتقد أن جميعها ستكون مثل نهائيات الكأس."

"أشعر أننا نمتلك فرصة حقيقية هذا العام لنضع أنفسنا في موقع قوي للتأهل."