اعترف ترنت ألكسندر-أرنولد أن ريال مدريد كان الفريق الوحيد الذي كان سيجعله يترك نادي طفولته ليفربول، وكان واثقًا من أنه اتخذ القرار الصحيح.

رفض اللاعب البالغ من العمر 26 عامًا، الذي وقع عقدًا لمدة ست سنوات بعد أن دفعت ريال مدريد 8.5 مليون جنيه إسترليني لإطلاق سراحه من عقد ينتهي هذا الشهر، الاقتراحات التي تفيد بأنه تأثر بشدة بصديقه المقرب وزميله في منتخب إنجلترا جود بيلينغهام.

كما نفى أنه كان يدبر الانتقال منذ فترة طويلة، لكن إبهار الرئيس فلورنتينو بيريز وكبار المسؤولين في النادي بخطاب مفاجئ لهم باللغة الإسبانية لم يهدئ الغضب الذي يشعر به جزء كبير من قاعدة الجماهير تجاه الطريقة التي تعامل بها مع رحيله بعد 20 عامًا في ليفربول.

قال ألكسندر-أرنولد في مؤتمر صحفي: "لأكون صادقًا، لم يكن السؤال أبدًا عن المكان، بل كان هل أذهب أم لا، لكنني كنت أعلم دائمًا، وربما كنت أعلم ذلك منذ وقت طويل، أنه إذا غادرت ليفربول يومًا ما، فسيكون فقط للذهاب إلى ريال مدريد، فهذا سيكون النادي الوحيد بالنسبة لي"، وأضاف أنه كان يتعلم الإسبانية "لمدة عدة أشهر".

"ثم يصل الأمر إلى نقطة يجب عليك فيها اتخاذ قرار إما بالمغادرة أو البقاء، وكان اتخاذ هذا القرار ليس بالأمر السهل لأنني قضيت وقتًا طويلاً هناك، لكن في النهاية عليك أن تتخذ قرارًا وفي ذهني، لقد اتخذت القرار الصحيح."

عن التأثير المفترض لبيلينغهام، أضاف: "لم يكن بالضبط كما يظن الناس، لكننا تحدثنا كثيرًا عن ليفربول وريال مدريد، هذه هي المحادثات التي تجريها كلاعبين وأصدقاء."

"يعتقد الكثير من الناس أنه لعب دورًا كبيرًا في قدومي إلى هنا، لكن النادي يتحدث عن نفسه. كانت فرصة كبيرة بالنسبة لي – شعرت أنها كانت اللحظة المناسبة."

اضطر ألكسندر-أرنولد إلى تصحيح نفسه بسرعة بعد أن قال في البداية إنه كان "ينتظر طويلاً" لهذا اليوم، موضحًا: "بقول إنني انتظرت طويلاً، أعني بضعة أسابيع، وليس سنوات."

"إذا كنت صادقًا، فهذا ليس شيئًا تحلم به لأنه بعيد المنال وخارج الواقع بالنسبة لكثير من اللاعبين، هناك فقط عدد قليل من اللاعبين الذين تمكنوا من تمثيل هذا النادي"، قال.

"عندما كنت أصغر سنًا، لم أكن أفكر بالضبط أنني سأكون هنا اليوم، كنت فقط أفكر في تعلم كيف يمكنني أن أكون أفضل لاعب كرة قدم ممكن."

"إنه حلم أن أكون هنا، لكن لا يزال هناك الكثير من العمل الشاق الذي يجب القيام به. أنا متحمس للبدء على الفور."

ألكسندر-أرنولد، مرتديًا بدلة وربطة عنق سوداء، جلس بجانب صديقته إستيل بينكه بينما تم عرض فيديو مونتاج لأفضل لحظاته مع ليفربول، والذي تضمن حتمًا تمريرتيه الحاسمتين في العودة التاريخية 4-0 في نصف نهائي دوري أبطال أوروبا ضد الغريم التقليدي لريال مدريد، برشلونة.

جلست والدته ديان إلى جانب والده مايكل وإخوته تايلر – وكيله – ومارسيل، وكان من الممكن رؤيتها تمسح دموعها مع انتهاء الفيديو.

وصف رئيس ريال مدريد فلورنتينو بيريز ألكسندر-أرنولد بأنه "لاعب فاز بكل شيء، واحد من أفضل المدافعين والظهيرين في كرة القدم العالمية. أحد أعظم اللاعبين في العالم ينضم إلى هذا النادي ونأمل أن نتمكن من كتابة صفحة جديدة في كتب التاريخ".

يبدأ ذلك في الولايات المتحدة في وقت لاحق من هذا الشهر في كأس العالم للأندية، وهو السبب الذي دفع ريال مدريد من أجله إلى دفع مبلغ لليفربول لإطلاق سراح الظهير الأيمن من عقده مبكرًا.

قال خريج أكاديمية ليفربول السابق: "نشأت وأنا أشاهد هذا النادي يفوز بثلاثة ألقاب متتالية في دوري أبطال أوروبا، لذا لست غريباً على رؤية ريال مدريد يفوز بالبطولات"، وسيضع اسم "ترينت" على ظهر قميصه رقم 12 لتجنب الالتباس الذي واجهه المشجعون الأوروبيون مع لقبه المركب.

"جزء كبير من سبب انضمامي كان لأكون جزءًا كبيرًا من النجاح في المستقبل."

"أنا أنضم إلى فريق شاب يمتلك الكثير من الإمكانيات وبعقلية الفوز بالبطولات. سنذهب إلى أمريكا لكأس العالم للأندية وطموحنا هو الفوز بهذا اللقب أيضًا. أتطلع إلى بداية قوية."