تحدى لي كارزلي لاعبي منتخب إنجلترا تحت 21 عامًا لإثبات أنهم يمتلكون القدرة على التعامل مع "أكبر اللحظات" وتحقيق النتيجة المطلوبة ضد ألمانيا لضمان التأهل إلى ربع نهائي بطولة أوروبا.

بعد أن بدأوا دفاعهم عن اللقب بفوز 3-1 على جمهورية التشيك، تعرضت إنجلترا للإحباط بعد تعادلها بدون أهداف مع سلوفينيا يوم الأحد.

أما ألمانيا، فقد ضمنت بالفعل التأهل إلى الدور ربع النهائي بعد فوزين، وستتصدّر المجموعة الثانية إذا تجنبت الهزيمة أمام إنجلترا في نيترا ليلة الأربعاء.

لمح كارزلي إلى أنه قد يجدد التشكيلة مرة أخرى، لكنه واثق من أن جميع لاعبيه يمتلكون العقلية اللازمة للحصول على النقطة المطلوبة على الأقل لضمان التأهل إلى ربع النهائي ضد إسبانيا أو إيطاليا.

قال كارزلي في مؤتمر صحفي: "كلنا نعلم ما تدور حوله المباراة ومدى أهميتها، لذا نحاول تخفيف بعض ذلك عن اللاعبين، لكنهم بدوا مركزين جدًا."

"نتحدث عن اللاعبين الذين يمتلكون شخصية مع الكرة ويستلمونها، لأن من المهم حقًا أنه في أهم لحظات أكبر المباريات، هذا هو ما نحاول إعداد هؤلاء اللاعبين من أجله."

"(بالنسبة لهم) لكي يأملوا في الاستمرار وتحقيق مسيرات احترافية، عليهم أن يكونوا قادرين على التعامل مع هذه النوعية من التجارب والمواقف، لذلك أشعر أننا قادرون على ذلك."

أضاف كارزلي: "ما زلنا نرغب في الفوز بالمجموعة، لذا هذا هو التحدي الذي وضعناه أمام اللاعبين."

"لقد أظهرنا في بعض الفترات أننا كنا جيدين، لكن يمكننا بالتأكيد أن نكون أفضل."

"الفرص التي أوجدناها، ولكن لم نستغلها (ضد سلوفينيا) مخيبة للآمال."

"ربما لو كنا قد خرجنا من تلك المباراة مسجلين هدفين، لكان شعورنا مختلفًا، لكنني متأكد من أن هناك المزيد من الأهداف في هذا الفريق."

بعد أن تغلبت على سلوفينيا 3-0 في مباراتها الافتتاحية ضمن المجموعة – حيث سجل مهاجم شتوتغارت نيك فولتميد ثلاثية – أظهرت ألمانيا أداءً مميزًا مرة أخرى بفوزها 4-2 على التشيك.

قال كارزلي: "هم منظمون جدًا ولديهم بعض اللاعبين الأقوياء جسديًا."

"هم على الأرجح أكثر مباشرة قليلاً مما اعتدنا على مشاهدته من الفرق الألمانية التي تقدمت في الماضي، لكنهم فعّالون حقًا فيما يفعلونه."

لاعب وسط نوتنغهام فورست إليوت أندرسون، الذي شارك كأساسي في المباراتين المجموعتين حتى الآن، يشعر أن إنجلترا قادرة على تصعيد التحدي.

قال أندرسون، البالغ من العمر 22 عامًا: "علينا أن نخرج ونؤدي بشكل جيد. إنها مباراة مهمة بالنسبة لنا".

"الأمر كله يتعلق بمحاولة التأهل من المجموعة الآن."

"لدينا الكثير من الجودة في الفريق والمسألة تكمن في إظهارها على أرض الملعب، لذا الأمر يتعلق بالشجاعة والقدرة على التعبير عن نفسك."