يتوقع مدرب تشيلسي إنزو ماريسكا أن يتحسن إنزو فرنانديز أكثر مع استعداده للقاء ناديه السابق بنفيكا.

لاعب خط وسط الأرجنتين، الذي تم التعاقد معه من العملاق البرتغالي مقابل مبلغ قياسي بريطاني آنذاك بلغ 106.8 مليون جنيه إسترليني قبل عامين، استغرق وقتًا ليجد قدميه في ستامفورد بريدج.

لكنه تألق في النصف الثاني من موسم 2024-25، حيث أنهى الموسم برصيد ثمانية أهداف، واستمر في التألق في كأس العالم للأندية.

سجل اللاعب البالغ من العمر 24 عامًا هدفًا في الفوز الافتتاحي على لوس أنجلوس إف سي وصنع هدفين في دقيقتين بينما تغلب البلوز على الترجي التونسي 3-0 في مباراتهم الأخيرة بدور المجموعات يوم الثلاثاء.

مكافأتهم هي مواجهة دور الـ16 مع بنفيكا في شارلوت يوم السبت.

قال ماريسكا للصحفيين في مؤتمره الصحفي قبل المباراة: "أنا سعيد جدًا بإنزو، خاصة لأنه، أولاً وقبل كل شيء، فتى لطيف. إنه مهذب، إنه فتى جيد."

"ثم عمل بشكل جيد جدًا في جميع الجوانب داخل الملعب وخارجه. كانت معاناتنا في البداية هي (بالنسبة له) فهم الطريقة التي نريد أن نلعب بها."

"لكنه يقدم أداءً رائعًا من حيث الأرقام، وصناعة الأهداف. هذا ما نريده من لاعبي الهجوم لدينا."

"لقد قلت مرات عديدة إنني أفضل أن يسجل اللاعبون الهجوميون من 10 إلى 12 هدفًا لكل منهم، بدلاً من أن يكون هناك مهاجم واحد فقط يسجل 40 هدفًا."

"لذا فإن مساهمته هذا الموسم كانت في القمة وأنا متأكد أن الموسم القادم سيكون أفضل بكثير."

على الرغم من ذلك، قد يواجه فرنانديز منافسة على مركزه بعد أن أشار ماريسكا إلى أنه يرى البرازيلي أندريه سانتوس كلاعب هجومي أكثر من كونه لاعبًا دفاعيًا.

عاد اللاعب الشاب البالغ من العمر 21 عامًا والمُصنف بدرجة عالية إلى النادي هذا الصيف بعد فترة إعارة ناجحة في ستراسبورغ، وشارك لأول مرة كبديل في الشوط الثاني ضد الترجي.

قال ماريسكا: "كان موسمه جيدًا جدًا لكنني أعتقد أنك تحتاج إلى وقت للتكيف."

"من حيث المركز، أرى أندريه في هذه اللحظة في مركز يشبه مركز إنزو أكثر من مركز روميو (لافيا)."

"الدوري الممتاز يتطلب من اللاعبين أن يكونوا أقوياء بدنيًا. في هذه اللحظة، أرى أندريه كلاعب هجومي أكثر منه مدافعًا في الملعب."

أضاف ماريسكا أنه يأمل أن يبقى المدافع البالغ من العمر 19 عامًا جوش أتشامبونغ مع النادي على الرغم من ارتباطه بنيوكاسل وبوروسيا دورتموند.

قال: "فكرتي أو خطتي مع جوش واضحة جدًا. أعتقد أنه يمتلك الإمكانية ليكون مدافعًا من الطراز الرفيع لهذا النادي. أشعر أن أفضل خطة لجوش هي أن يكون معنا."

يرغب ماريسكا أيضًا في بقاء الدولي الإنجليزي تريفوه تشالوبا، لكنه لم يقدم أي ضمانات.

قال: "كل اللاعبين الذين هم هنا معنا، لا أريد أن أفقدهم، ولكن عندما يكون سوق الانتقالات مفتوحًا، للأسف، يمكن أن يحدث أي شيء – ليس فقط بالنسبة لتريفوه، بل لجميع لاعبي الفريق الـ 25."

يتوقع ماريسكا مباراة متقاربة ضد بنفيكا.

قال: "ستكون مباراة متوازنة، مباراة صعبة. في هذا النوع من المباريات، التفاصيل الصغيرة تكون مهمة جدًا."