تعرضت إنجلترا، حاملة اللقب، لهزيمة 2-1 أمام فرنسا في مباراتها الافتتاحية في يورو 2025 في زيورخ، على الرغم من هدف التعزية المتأخر الذي سجّلته كيرا والش.

عادت لورين جيمس إلى التشكيلة الأساسية لسارينا فيغمان، وظنّت إنجلترا أنها سجلت الهدف الأول ضد نصف نهائي 2022، لكن تم إلغاء محاولة أليزيا روسو المبكرة بعد مراجعة تقنية الفيديو.

بدلاً من ذلك، سجلت ماري-أنطوانيت كاتو هدف التقدم في الدقيقة 36 قبل أن تضاعف ساندي بالتيمور من تشيلسي تقدم فرنسا بعد ثلاث دقائق.

التبديلات المتأخرة أطلقت حماس اللبؤات في المراحل الأخيرة، وقدم والش لهن الأمل بتقليص الفارق إلى النصف في الدقيقة 87، لكنهن لم يستطعن إنقاذ نقطة.

مع مشاهدة مدرب منتخب إنجلترا للرجال توماس توخيل من المدرجات، شاركت جيمس في اللعب داخل الدقيقة الأولى، حيث استلمت الكرة داخل منطقة جزاء فرنسا قبل أن تطلق تسديدة بالقدم اليسرى موجهة نحو الزاوية العليا لكنها كانت خارج المرمى.

بعد ثلاث دقائق، كان مهاجم تشيلسي يتنقل بخفة حول حافة المنطقة، مرسلاً عرضية كادت أن تصل إلى عدة رؤوس من لاعبي إنجلترا.

حصلت حارسة المرمى هانا هامبتون على أول تجربة لها في بطولة كبرى عندما خرجت لالتقاط ركلة حرة نفذتها سلمى باشا، مما أكسبها تصفيقًا حارًا من وفد إنجلترا الموجود خلفها.

ظنت روسو أنها سجلت بعد أن انقضت على الكرة المرتدة من تصدي لورين هيمب، لكن فحص تقنية حكم الفيديو المساعد (VAR) أظهر أن بيث ميد كانت في موقف تسلل طفيف في التحضير لمحاولة هيمب الأولى، فتم إلغاء الهدف.

تحول الزخم لصالح فرنسا، حيث اقتربت جهودهم أكثر فأكثر عندما اضطر هامبتون إلى تصدي جيد، مدًا ساقه ليمنع إليسا دي ألميدا.

وكان مدافع باريس سان جيرمان هو من قام بالاعتراض الأول في خط الوسط، والذي كان الشرارة لافتتاح التسجيل، حيث وجد دلفين كاسكارينو بتمريرة متقنة الوزن.

أرسل مهاجم فريق سان دييغو ويف كاسكارينو الكرة عبر وجه المرمى، حيث قامت كاتوتو بلمسة سهلة لتسجيل الهدف.

ضاعف فريق بالتيمور تقدمه بعد ثلاث دقائق، حيث لم تتمكن ليا ويليامسون وزميلتها في تشيلسي لوسي برونز من إيقاف نجم البلوز في أفضل حالاته قبل أن تسدد الكرة بقوة في الزاوية العليا اليمنى.

قررت تقنية حكم الفيديو المساعد – مما أثار استياء ويغمان بشكل واضح – أن روسو لم يتعرض لخطأ في الهجمة السابقة.

بدأ الشوط الثاني بنشاط لفريق فرنسا، حيث تصدت هامبتون لتسديدة غريس جيرورو لكنها أخطأت في الإمساك بالكرة واضطرت للعودة بسرعة في الوقت المناسب لمنع حدوث مزيد من الأضرار.

انتهى مساء جيمس بعد 60 دقيقة كجزء من تبديل ثلاثي لوويغمان.

بدت الأسوديات وكأنهن ينفدن من الوقت والفرص بحلول الدقيقة 77 عندما شاركت غريس كلينتون في أول ظهور لها في بطولة كبرى، تلتها ميشيل أجييمانغ بعد دقائق قليلة.

لكن إنجلترا انتعشت فجأة، حيث كادت البديلة إيلا تون أن تقلص الفارق إلى النصف بتسديدة مرتدة.

تمكن والش أخيرًا من تقليص الفارق بعد أن لم تستطع فرنسا إبعاد ركنية إنجلترا بالكامل، حيث استغل لاعب وسط تشيلسي الفرصة، موجهًا تسديدة من على حافة المنطقة لتتجاوز بولين بيرو-ماجنين، مما منح الأسود فرصة للمنافسة.

ولكن، رغم أنهم بدوا أخيرًا كتهديد، لم تكن خمس دقائق من الوقت المحتسب بدل الضائع كافية لإنقاذ التعادل.