حثت لوسي برونز حاملة اللقب إنجلترا على الاستفادة من عقلية الفريق المستضعف المتجذرة في حمضهم النووي عندما يبدؤون ربع نهائي يورو 2025 ضد السويد في زيورخ.

الظهير الأيمن البالغ من العمر 33 عامًا هو العضو الأكثر خبرة في صفوف فريق سارينا ويغمان، حيث شارك الآن في سبع بطولات كبرى منذ أن سافر إلى يورو 2013 كعضو غير مخضرم في تشكيلة هوب باول.

في سويسرا، استمد زملاء برونز في منتخب إنجلترا الحكمة من مدافع تشيلسي أثناء تنقلهم في مرحلة المجموعات المتقلبة، خاصة بعد هزيمتهم الافتتاحية أمام فرنسا.

قالت برونز: "قلنا إننا 'إنجلترا جديدة'، فريق جديد". "وما كان المقصود بذلك هو أن لدينا الكثير من اللاعبين الشباب والجدد الذين لديهم تجارب مختلفة تمامًا في اللعب لإنجلترا مقارنة بي، حيث نعلم أن إنجلترا كانت تضطر دائمًا إلى بذل جهد كبير باستمرار."

"مثلًا، عام 2015 كان أول مرة نهزم فيها ألمانيا – من الجنون التفكير في ذلك الآن."

"لكن إنجلترا في الماضي، كان عليك أن تبذل جهودًا كبيرة في الأداء وربما تكون الفريق الأقل حظًا، لست المفضل. بينما هذا الفريق الإنجليزي قد تطور وتغير."

بعد الهزيمة 2-1 أمام فرنسا، التي جعلت حملتهم معلقة بخيط رفيع، ذكرت برونز زميلاتها في الفريق أن إنجلترا قد خسرت أمام نفس البلد في كأس العالم 2015، لكنها حققت حينها أفضل مركز لها على الإطلاق بالمركز الثالث في بطولة عالمية.

تتفق برونز على أن الهزيمة في زيورخ كانت في النهاية حافزًا لفريق الأسود الثلاثة، الذين بدأوا يتحدثون بشكل متزايد عن رغبتهم في اللعب مثل "إنجلترا الحقيقية"، وواصلوا الفوز على هولندا بطلة 2017 بنتيجة 4-0 وويلز 6-1 للتأهل إلى ربع النهائي كوصيفين في المجموعة الرابعة.

قالت: "من الواضح أننا فريق موهوب جدًا، نمتلك الكثير من القدرات الفنية والتكتيكية، وكل ذلك يظهر في المباراة، لكننا لا نريد أبدًا أن ننسى أننا إنجلترا، نحن إنجلترا الحقيقية، وإذا دعت الحاجة، يمكننا الفوز بالمباراة بأي وسيلة ممكنة."

أشار لاعبو المنتخبين الإنجليزي والسويدي إلى أن السويديين قد ساروا دون أن يلفتوا الانتباه.

قالت قائدة منتخب إنجلترا ليا ويليامسون إن الإسكندنافيين "يستحقون المزيد من التقدير"، وهو شعور عبرت عنه أيضًا السويدية كوسوفاري أسلاني، التي قالت للصحفيين "ينبغي أن يتحدث الناس عنا أكثر".

إنجلترا تغلبت على السويد 4-0 في نصف نهائي يورو 2022 على ملعب برامال لين، لكنها تعادلت في آخر مباراتين بين الفريقين مع فريق بيتر جيرهاردسون الذي – على عكس إنجلترا – تأهل أيضًا إلى نصف نهائي دوري الأمم هذا الخريف.

من بين الوجوه الجديدة لإنجلترا في البطولات الكبرى حارسة المرمى هانا هامبتون، التي تشارك أيضًا مع برونز في فريق تشيلسي، بطل دوري السيدات الممتاز، وقد ساهمت بتمريرة مميزة في فوز هولندا.

"هي جزء مهم جدًا من هذا الفريق"، أضاف برونز. "أعتقد أنها بالتأكيد اكتسبت الثقة مع تقدم البطولة – وربما أفضل حارسة مرمى في العالم بقدميها."

"لكن لا يزال هناك الكثير لنراه من هانا. إنها حارسة مرمى شابة جدًا وقد أدت بشكل رائع بالفعل، خاصة في بداية أول بطولة كبرى لها. إنها لاعبة أساسية بالنسبة لنا."

"مثل تووني (إيلا تون) وإل جي (لورين جيمس)، هي لاعبة أعتقد أننا يمكن أن نرى منها الكثير أكثر، فقط بالنمو والتحسن المستمر."