أشارت سارينا ويغمان إلى أن القائدة ليا ويليامسون ستكون جاهزة لمباراة نصف نهائي كأس أمم أوروبا 2025 ضد إيطاليا، وقالت إن جيس كارتر "مستعدة للأداء" بعد أن كشفت المدافعة أنها كانت هدفًا لإساءات عنصرية.

كانت هناك مخاوف بشأن لياقة المدافعة المركزية ويليامسون بعد أن التوت كاحلها في الوقت الإضافي من ركلات الترجيح الدرامية في ربع النهائي يوم الخميس ضد السويد، لكن مدافعة أرسنال – إلى جانب كل عضو آخر في الفريق – تدربت مع الفريق صباح الاثنين.

قالت كارتر في بيان نشرته على حساباتها في عدة منصات يوم الأحد إنها ستقوم بـ "الابتعاد قليلاً" عن وسائل التواصل الاجتماعي، في حين أكد المدير التنفيذي لاتحاد كرة القدم مارك بولينغهام أن منظمته قد تواصلت مع الشرطة البريطانية.

عندما سُئلت عما إذا كانت تتوقع توفر التشكيلة الكاملة لنصف النهائي في جنيف، قالت مدربة إنجلترا ويغمان: "هذا ما يبدو عليه الأمر، نعم."

وعندما تم الضغط عليه أكثر حول ما قاله دفع ويليامسون للاستعداد عن قائدتها، أجاب المدرب الهولندي: "هذا يدل على أنها تريد اللعب حقًا، وقد فعلت كل شيء للتعافي بأفضل شكل ممكن، وقد نجحت في ذلك، لذا يمكنها أن تتدرب اليوم."

"عندما تتعافى جيدًا، ستكون متاحة غدًا."

أضافت لاعبة وسط إنجلترا جورجيا ستانواي: "هي قائدة فريقنا. نرغب في وجودها على أرض الملعب قدر الإمكان. هي تقود من خلال التواصل والأداء، لذا وجودها على أرض الملعب هو ما تحتاجه إنجلترا بالطبع."

بدأ ويليامسون وكارتر كل مباراة من مباريات إنجلترا في الدفاع عن لقبها الأوروبي في سويسرا.

عن الإساءة التي تعرضت لها كارتر، قالت ويغمان: "من المحزن حقًا أن نضطر للانشغال بهذا الأمر. إنه أمر سخيف. ما يحدث مقزز، وهذا يتجاوز كرة القدم، لذلك كان علينا أن نولي اهتمامًا لذلك وندعم جيس."

قالت ويغمان إنها أجرت "محادثات" مع كارتر حول مشاركتها في مباراة الثلاثاء، مضيفة: "على الرغم من أن الوضع صعب، إلا أن جيس شخص قوي جدًا، وهي تريد المضي قدمًا أيضًا، لكنها شعرت، وكذلك نحن، أنه كان علينا معالجة هذا الأمر."

"لا يمكنك أن تترك الأمر يمر هكذا. لذا فعلت ذلك، فعلنا ذلك، ثم نعلم أن هناك مباراة تجري ونريد أن نؤدي. نحن مستعدون للأداء. هي مستعدة للأداء والمنافسة، وهذا يقول الكثير عنها وعن الفريق."

قررت اللاعبات في منتخب الأسود الإناث بشكل جماعي التوقف عن "الركوع على الركبة" قبل انطلاق المباراة، وهي إشارة رمزية ضد العنصرية أصبحت أكثر انتشارًا، موضحات في بيان يوم الاثنين: "من الواضح أننا وكرة القدم بحاجة لإيجاد طريقة أخرى لمكافحة العنصرية."

قال ستانواي: "أعتقد أن الهدف هو مجرد تغيير الأسلوب. شعرنا أن الركبة كانت متكررة قليلاً. شعرنا أن الأمر وصل إلى نقطة لم تعد فيها الركبة تقوم بما نريده منها. لذا قرارنا الآن هو الوقوف، ونأمل أن يؤدي ذلك إلى المزيد من النقاش ويجعل الناس يتحدثون عن الموضوع."

إنجلترا، التي تحتل المركز الخامس عالميًا، تتقدم بثماني مراكز في تصنيف الفيفا العالمي عن خصمها يوم الثلاثاء، ولم تهزم في جميع مبارياتها الخمس الأخيرة مع إيطاليا – جميعها ودية – حيث حققت أربع انتصارات، بما في ذلك الفوز 5-1 العام الماضي.

لكن رغم أن الإحصائيات قد تكون في صالح الأبطال المدافعين، قالت ويغمان: "أعتقد أنه سيكون من عدم الاحترام لإيطاليا أن نعتقد أننا المرشحون للفوز."

"الرضا عن النفس هو أكبر خطأ يمكن أن ترتكبه. لقد رأينا كيف لعبوا. لا أعتقد أن هناك ما يجعلنا نظن أننا الفريق المفضل، لكن علينا أن نكون في أفضل حالاتنا لنفوز بالمباراة."