مازحت لاعبة الوسط إيلا تون قائلة إن إنجلترا "كادت تقتل" سارينا ويغمان في طريقها لحجز مكان لمدربتها في نهائي بطولة كبرى خامس على التوالي بطريقة درامية غير مسبوقة.

لم يسبق لأي مدرب رئيسي في لعبة الرجال أو النساء أن حقق هذا الإنجاز قبل المدربة الهولندية البالغة من العمر 55 عامًا، التي يمكنها يوم الأحد ضد إسبانيا أن تؤمن ثلاثية ألقاب بطولة أوروبا بعد فوزها مع هولندا في 2017، ثم إنجلترا في 2022.

لم يكن دفاع الأسود الإناث عن اللقب حتى الآن سلسًا على الإطلاق، حيث احتاجن إلى تحقيق عودتين مذهلتين متتاليتين في الأدوار الإقصائية، لكنهن تمكنّ بطريقة ما من تحقيق الفوز على حاملات لقب كأس العالم خارج ملعبهن، ليقتربن من الفوز بأكبر بطولة كبرى ثانية في تاريخهن.

قال تون: "أعتقد أننا كدنا نقتلها مرتين في هذا البطولة". "لقد قالت إننا بالتأكيد جعلناها تكبر في السن، لكن خمس بطولات متتالية لسارينا في النهائي وهذا أمر لا يصدق."

"نحن نعلم أننا في أيدٍ أمينة، نعلم أنها مدربة قادرة على قيادة الفرق إلى النهائي مباشرة، وقد ألقت بعض الخطب الجيدة بحق، هذا المعسكر، سأعترف بذلك لها."

"إنها مدربة رائعة، وهي شخص نثق بها جميعًا كثيرًا، ونعلم أننا في أيدٍ أمينة."

"نعلم عندما نخرج إلى الملعب أننا نقاتل من أجل بعضنا البعض، لكننا نقاتل من أجلها ومن أجل الطاقم أيضًا، ولكل المشجعين الذين يشاهدون أيضًا، ولكن أعني، إنجاز لا يصدق لسارينا وللفريق أيضًا."

الظهير الأيمن لوسي برونز، أكبر عضو في تشكيلة ويغمان بعمر 33 عامًا، على أعتاب صنع التاريخ يوم الأحد – حيث ستكون هذه مشاركتها السادسة والثلاثين في البطولات الكبرى – لتتجاوز جيل سكوت في قائمة إنجلترا التاريخية.

قال تون: "إنها أسطورة. إنها وحش حقيقي". "لقد لعبت للتو مباراتين متتاليتين مدة كل منهما 120 دقيقة. هذا يدل على شيء، وهذا شيء يمكن لنا نحن اللاعبين الشباب وأعضاء الفريق أن نستلهمه حقًا."

فازت إسبانيا على إنجلترا 1-0 لتحرز كأس العالم قبل صيفين وقد تكون هي المرشحة للفوز، لكن تون متأكد من أن الأسود الإناث يمتلكن كل الأدوات للفوز بأول لقب لهن خارج أرضهن.

وأضافت: "لقد تحدثنا عن ذلك كثيرًا في هذا المعسكر، أداء إنجليزي حقيقي. أعتقد أن لدينا ذلك جميعًا، فرديًا وكفريق، أننا نريد القتال."

"نريد أن لا نتوقف عن الركض. لقد رأيتم ذلك في المباريات حيث قد تشعر أحيانًا أننا متأخرون ومنهزمون، والمباراة تستمر لنحو 90 دقيقة، ثم يأتي شخص ما ويحدث لدينا لحظة واحدة، ونغتنم تلك اللحظة، وهذا هو جوهر الأمر."

"إنها عمق التشكيلة، إنه إيمان اللاعبين بأنهم يمكنهم الدخول وتغيير مجرى المباراة حقًا، لكنني أعتقد أن الأمر كله يكمن فينا كأفراد بأننا تنافسيون ونرغب في الفوز، ونعرف ما يتطلبه الأمر للفوز بالبطولات."

"هذا ما تمكنا من فعله، وهذا ما أوصلنا إلى النهائي الثالث على التوالي."