Tom Haines cree que está bateando mejor ahora que cuando irrumpió en la escena y llamó la atención del director general del cricket masculino de Inglaterra, Rob Key.

Apenas días antes de asumir su cargo actual, Key describió a Haines como un “jugador realmente bueno” en abril de 2022, aunque el abridor zurdo de Sussex aún espera su primera convocatoria al equipo senior tres años después.

La alineación superior de Inglaterra está inestable, con Zak Crawley y Ollie Pope con pocos puntos, mientras que Ben Duckett, quien no regresó al equipo de Test hasta los 28 años, parece ser el único bateador seguro en los tres primeros puestos.

Haines no se está preocupando por asuntos fuera de su control y, en cambio, está disfrutando de su primera experiencia en la División Uno del Campeonato del Condado de Rothesay, donde lidera las estadísticas de carreras con 513 a un promedio de 73.28.

Al preguntarle si está en la cima de su rendimiento, Haines dijo a la agencia de noticias PA: "Definitivamente, porque has tenido altibajos. Cuanta más experiencia puedas acumular, mejor sabes cómo manejar las cosas."

"El aspecto defensivo de mi bateo, siento que es mejor de lo que era. Definitivamente diría que soy un mejor jugador ahora que antes, pero todavía tengo mucho camino por recorrer para ser mejor de lo que soy."

En la cima de la lista de aspectos a mejorar está perfeccionar sus opciones de anotación contra el spin de alta calidad, además de afinar sus respuestas ante el balón corto y la velocidad extrema, pero, con solo 26 años, Haines sabe que el tiempo está de su lado.

Haines dijo: "Como mi objetivo es jugar para Inglaterra, ese es el tipo de cosas a las que te vas a enfrentar si entras en el cricket internacional.

"No he escuchado nada de Inglaterra, pero no está en mi control. Es bueno que no te cierren las puertas a cierta edad. Solo tengo que seguir haciendo lo que estoy haciendo, seguir anotando carreras y veremos qué pasa."

Haines promedió cerca de 50 en 2021 y 2022 para ganarse la selección en el equipo secundario de Inglaterra, los Lions, donde anotó un siglo en Galle, antes de una ligera caída en 2023 que fue seguida por una recuperación en 2024.

“Los lanzadores te estudian, te vuelves un nombre más conocido en los condados y ellos saben cuáles son tus fortalezas, así que buscan lanzar en diferentes zonas,” dijo Haines, quien ya ha hecho dos centenas este año.

“Tienes que adaptar tu juego y mejorar para contraatacar. Simplemente me he asegurado de que, donde estaban mis áreas más débiles, he intentado reforzarlas.”

Hasta 2022, Sussex estaba en horas bajas a pesar de las carreras del entonces capitán Haines, ganando solo uno de sus 14 partidos del campeonato.

Pero la llegada de Paul Farbrace como entrenador principal ha transformado la suerte del club, llevándolos a su ascenso el año pasado por primera vez en una década.

En cuanto a si ganar trofeos está en la agenda de Sussex, Haines respondió: "No podemos evitar el hecho de que queremos estar ahí arriba. Esperamos poder luchar por eso."