El talento natural de Jamie Smith ha sido respaldado para superar su falta de experiencia abriendo el bateo mientras Inglaterra intenta frenar su alarmante forma en los partidos de un día bajo el mando del nuevo capitán Harry Brook.

La ascensión de Smith al número tres durante la tortuosa Copa de Campeones de Inglaterra este año resultó contraproducente, ya que solo anotó 24 carreras en tres entradas en Pakistán, mientras que nunca había abierto en el formato de 50 overs antes.

Ha prosperado en el nivel de Test con el bate y los guantes, lo suficiente para convencer a Brook y al entrenador principal Brendon McCullum de emparejar a Smith con Ben Duckett en la parte superior del orden en una serie de tres partidos contra las Indias Occidentales, que comienza el jueves en Edgbaston.

Jos Buttler, el predecesor de Brook como capitán de las selecciones de white-ball, fue un candidato, pero regresa a la fila tomando el rol de wicketkeeper de Smith para un equipo de Inglaterra que ha perdido sus últimos siete partidos ODI.

“Baz y yo tenemos este deseo ardiente de que él podría ser un abridor increíble en el cricket de formato corto,” dijo Brook, antes de su primera tarea al mando de los equipos de Inglaterra de cricket de formato corto.

“No estoy diciendo que haya asegurado su lugar, pero va a tener una muy buena oportunidad. Es un jugador inmenso. Tiene la fuerza para lograrlo y la técnica para enfrentarse a la pelota que se mueve.”

“Como hemos visto en el cricket de Test, es un jugador muy bueno. Puede poner bajo presión sus mejores lanzamientos desde cualquier posición. No hay razón para que no pueda salir y pegar fuerte como abridor.”

Joe Root regresa al primer puesto mientras Brook vuelve al cuatro, mientras que Buttler y los jugadores todoterreno Jacob Bethell y Will Jacks, los tres recuperados de la Indian Premier League, completan el orden medio.

Bethell y Jacks complementan al lanzador principal Adil Rashid con Jamie Overton, Brydon Carse y Saqib Mahmood como opciones de velocidad en ausencia de los lesionados Jofra Archer, Mark Wood y Gus Atkinson.

Inglaterra perdió los tres partidos en la Champions Trophy, lo que llevó a la renuncia como capitán de Buttler, cuyo promedio y tasa de strike en ODI han caído en los últimos años.

Buttler estuvo frecuentemente sin sus mejores jugadores durante su período de tres años como capitán, pero Brook está confiado en que eso cambiará después de heredar un equipo que se encuentra en el octavo lugar en el ranking mundial de ODI.

"Creo que esa es parte de la razón por la que Jos tuvo dificultades," dijo Brook. "Con el calendario, no tuvo a sus mejores jugadores todo el tiempo y creo que vamos a intentar cambiar eso un poco."

"Creo que Jos sigue siendo el mejor bateador de white-ball del mundo. Ese peso se le quitará de los hombros, él solo puede salir y jugar."

"Es una nueva era ahora, un nuevo liderazgo, esperamos poder aportar mucha energía, competitividad y mucha diversión, y tratar de conseguir algunas victorias."

Es probable que Inglaterra necesite estar entre los nueve primeros en el ranking para marzo de 2027 para asegurar un lugar automático en la Copa del Mundo de ese año y evitar la ignominia de tener que pasar por una fase de clasificación.

Las Indias Occidentales están en el noveno lugar en el ranking, pero pueden superar a Inglaterra si logran una victoria completa sobre el equipo de Brook. Los Windies ganaron 2-1 en el Caribe a finales del año pasado, aunque Bethell, nacido en Barbados, destacó para Inglaterra.

El capitán de Windies, Shai Hope, dijo: "Sin duda es un talento formidable. Puede llegar muy lejos. Estoy feliz por él, pero esta vez somos enemigos."