Inglaterra vivió otro primer día agotador contra India mientras el siglo de Shubman Gill sentaba bases sólidas para los visitantes en el segundo Test Rothesay en Edgbaston.

Impulsado por la valiente persecución de su equipo en la cuarta entrada en Headingley la semana pasada, el capitán local Ben Stokes no dudó en repetir su táctica de ese partido: ganar el sorteo y enviar a la oposición a batear en un buen terreno para batear.

El resultado inicial fue mejor esta vez: India terminó la jornada con 310 por cinco en comparación con su aparentemente imbatible marcador de 359 por tres en el mismo momento en Leeds, pero el homólogo de Stokes se aseguró de que India se llevara la ventaja del día.

Gill, quien hizo 147 en el primer partido de la serie, logró dos siglos en dos juegos consecutivos como capitán con un esforzado e invicto 114 de 216 bolas.

Chris Woakes fue el mejor lanzador en su terreno, y mereció algo mejor que unas cifras de dos wickets por 59 carreras, pero Inglaterra podría necesitar luchar para recuperarse de otra posición difícil después de la inquebrantable asociación de 99 carreras entre Gill y Ravindra Jadeja.

India comenzó confirmando que habían dejado descansar al lanzador estrella Jasprit Bumrah, uno de los tres cambios en un equipo que perdió, pero Stokes resistió la tentación de atacar a un ataque privado de su fuerza más potente.

En cambio, confió en Woakes para que hiciera que las cosas sucedieran en una superficie familiar y fue recompensado con una impecable ráfaga de siete overs con la nueva pelota. Cuatro de sus primeros cinco overs fueron maidens y la lenta acumulación de presión finalmente fue demasiado para KL Rahul, quien cortó sus palos intentando anotar detrás de la línea del wicket.

Woakes fácilmente podría haber tenido otro si el árbitro Sharfuddoula Saikat hubiera sido más receptivo, Yashasvi Jaiswal y Karun Nair sobrevivieron ambos a apelaciones ajustadas de lbw. En ambas ocasiones, el DRS sugirió que la pelota habría derribado los palos, pero la decisión del árbitro salvó al bateador cada vez.

India aprovechó el cambio de lanzador como una invitación para soltarse después de un inicio cauteloso, con Josh Tongue siendo el receptor.

Su primer tramo de seis overs concedió 42 carreras y ocho límites, con Jaiswal y Nair aprovechando ambos los golpes de drive mientras el jugador de Nottinghamshire lanzaba demasiado alto repetidamente.

Habiendo pagado el precio por ir demasiado al ataque, Tongue volvió a la bola corta, solo para que Jaiswal la enganchara y cortara para conseguir tres cuatros consecutivos y superar su medio siglo.

Brydon Carse lo reemplazó justo antes del descanso y eliminó a Nair por 31, un indicio de mayor bote que provocó un borde hacia el segundo slip.

La sesión de la tarde fue monótona, con 84 carreras y un solo wicket. Gill marcó el ritmo, jugando con mucha cautela pero construyendo lo que se convertiría en una entrada de verdadera sustancia, evitando riesgos y tomando solo las opciones de anotación más claras.

El único éxito de Inglaterra entre el almuerzo y la merienda fue uno importante, Jaiswal cayendo con 87 mientras buscaba su cuarto siglo en apenas ocho partidos contra ellos. Stokes tentó al abridor lanzando una bola ancha fuera del off-stump y se alegró mucho de verlo morder el anzuelo, lanzándose con el bate y entregando una suave captura al receptor Jamie Smith.

India se animó al comienzo de la sesión vespertina, Gill saliendo tanto de su caparazón como de su zona de bateo para golpear a Shoaib Bashir por el centro del campo para cuatro. Pant tomó eso como una luz verde de su capitán, cayendo al suelo después de agacharse para golpear de slog-sweep al spinner.

Pero el nuevo sentido de ambición tuvo un precio. Cuando Bashir lanzó un globo lento a apenas 46 mph, resultó demasiado para que Pant lo resistiera. El golpe no tuvo suficiente fuerza y Zak Crawley se lanzó hacia su derecha para realizar una atrapada inteligente en el largo de la cancha.

Sacar a Pant por 25 después de sus dos siglos gemelos en Headingley representó un gran paso en la dirección correcta para Inglaterra y las cosas tomaron otro giro positivo cuando Woakes consiguió otro.

Nitish Kumar Reddy, llamado de nuevo en el número seis, anotó solo uno antes de no ofrecer ningún golpe a una bola que se desvió hacia adentro y le derribó el tronco.

La puerta estaba entreabierta para el equipo de Stokes, que habría estado claramente en ventaja si hubieran sumado un par más de carreras antes del cierre. Pero encontraron la concentración inquebrantable de Gill, quien logró un siglo combativo acorde con su nuevo rol de liderazgo.