La fe de Inglaterra en los milagros será puesta a prueba hasta sus límites después de que India los dejara en una posición aparentemente imposible de ganar de cara al último día del segundo Test Rothesay en Edgbaston.

En los tres años desde que Ben Stokes y Brendon McCullum tomaron las riendas del equipo de Test, se ha convertido en un principio fundamental que su equipo no empata: un enfrentamiento de los Ashes arruinado por la lluvia en Old Trafford fue el único empate en 37 partidos de la era ‘Bazball’.

Ahora pueden verse obligados a aceptar que evitar la derrota es la única forma de salir de Birmingham que mantiene intacta su ventaja en la serie.

Persiguiendo una cifra colosal de 608, casi 200 más que el récord mundial, se encontraron con 72 por tres al final del cuarto día. Con un inconcebible 536 para ganar en 90 overs, les espera un desafío a su valentía.

India, aprovechando otro siglo más de su insaciable capitán Shubman Gill, sorprendió al retrasar su declaración mucho más de lo esperado y ahora deben esperar que el clima no les deje con poco tiempo.

Cuando Gill finalmente fue eliminado en 427 por seis, una multitud abarrotada había dejado de cantar canciones de Oasis y comenzó a corear "India aburrida, aburrida".

El enfoque intrépido de Inglaterra en el bateo del cuarto innings claramente había inquietado a los visitantes, que los vieron perseguir fácilmente 378 en este campo en 2022 y 371 en Headingley la semana pasada, pero su enfoque ultra cauteloso pasó a un segundo plano mientras causaban estragos con la nueva pelota.

Zak Crawley envió un toque a Mohammed Siraj hacia el punto atrás para conseguir el séptimo cero de Inglaterra en el partido, y Ben Duckett siguió con una rápida puntuación de 25.

Cinco límites en 15 bolas del zurdo hicieron que la bulliciosa tribuna Hollies se pusiera de pie mientras gritaban "levántense si aún creen", pero volvieron a sentarse cuando Akash Deep destrozó los palos con una belleza.

Deep volvió a la carga cuando añadió la codiciada cabeza de Joe Root con un seis, destrozando su tronco fuera con velocidad, movimiento y habilidad.

Si India logra tomar los siete wickets restantes que necesita, será un logro culminante para Gill, quien después de sus 269 en la primera entrada, anotó un impecable 161.

Eso elevó su total de partidos a 430, la segunda cifra más alta en la historia del Test, y su rendimiento en la serie a un asombroso 585 en cuatro visitas.

Después de ocupar el puesto número cuatro previamente ocupado por los íconos nacionales Sachin Tendulkar y Virat Kohli, Gill ya se siente como en casa.

India tenía todas las cartas a su favor al inicio del juego, ya con 244 carreras de ventaja y nueve wickets en mano.

Para la hora del almuerzo, Inglaterra había tomado dos más, Karun Nair atrapado detrás del wicket para coronar un vibrante inicio de Brydon Carse y KL Rahul viendo cómo su palo medio era derribado por un lanzamiento espectacular de Josh Tongue.

Pero para el descanso, el último atracón de Gill había comenzado y la India estaba al frente por 357. Siguió una aparición caótica de 65 de Rishabh Pant, con ocho cuatros, tres seises y dos capturas falladas.

En dos ocasiones separadas, bateó con tanta fuerza que lanzó el bate alto al aire, incluyendo el golpe que finalmente lo llevó a ser atrapado por Duckett.

Crawley había desperdiciado antes una oportunidad fácil con Pant en 10, culminando una actuación cada vez más fatigada por parte de los anfitriones.

Gill llegó a su cien con facilidad en 127 bolas y se soltó después del té, conectando cinco seis y cuatro cuatros.

Para entonces, Inglaterra ya se había convertido en espectadores, un desorientado Ollie Pope pasó de largo un atrapada en el fondo al perder de vista la pelota, y la multitud clamaba por el fin de la entrada.

En un momento pensaron que se había declarado el final y aclamaron ruidosamente, solo para abuchear cuando el juego se reanudó.

Shoaib Bashir finalmente eliminó a Gill con un atrapado y lanzado, pero unas cifras de dos por 119 fueron poca razón para celebrar.

Cuando Gill finalmente llamó a su equipo, solo eran posibles 16 overs, pero eso fue suficiente para sumergir a Inglaterra en graves problemas.

Crawley no inquietó a los anotadores antes de que un corte demasiado ambicioso fuera del off le diera a Siraj la oportunidad de romper la defensa, y la breve ofensiva de Duckett terminó cuando Deep lo derribó desde alrededor del wicket.

Donde India había bateado con impunidad, cada bola parecía representar un peligro para Inglaterra y Deep dio en el clavo cuando atravesó a Root con un misil que se desvió y chocó contra el tronco del wicket.

Harry Brook y Pope son los primeros en el crease el domingo y deben decidir durante la noche si están dispuestos a luchar por un empate.