Brendon McCullum cree que será "bastante fácil" seleccionar el equipo de Inglaterra para los Ashes, pero Ollie Pope podría ser reemplazado como vicecapitán por Harry Brook para la serie estelar.

Pope asumió oficialmente el papel en mayo de 2023 después de consolidar su lugar como el número tres de Inglaterra en los Tests y ha tomado el mando del equipo en cinco ocasiones durante las ausencias forzadas por lesión de Ben Stokes.

Stokes ha vuelto a los entrenamientos tras un problema en el hombro, pero su entrenador principal en Durham, Ryan Campbell, no estaba "100 por ciento seguro" de que el todoterreno estuviera presente en todos los partidos contra Australia.

Si llegara a perderse alguna parte de la serie, que comienza el 21 de noviembre en Perth, podría ser el capitán de Inglaterra en las modalidades de white-ball, Brook, quien ocupe su lugar.

Al ser preguntado si Pope asumirá su papel habitual como suplente de Stokes, el entrenador en jefe de Inglaterra dijo: "Trabajaremos en eso. Lo discutiremos en los próximos días mientras finalizamos nuestro equipo para los Ashes."

"Creo que es un equipo bastante fácil de elegir. No necesitamos un grupo demasiado grande, pero tenemos un grupo muy consolidado de bateadores, un cartel de lanzadores rápidos y a Shoaib Bashir como nuestro principal lanzador de giro."

En cuanto a si ha hablado sobre la vicecapitanía con Pope, McCullum añadió: "No, todavía no. Siempre estás evaluando cosas, ¿verdad? Cada vez que te reúnes para una serie, discutes asuntos."

"Creo que no es ningún secreto que Harry Brook está emergiendo como un líder dentro del cricket inglés, así que eso es algo que necesitamos resolver. Pero pase lo que pase, un gran equipo entiende que el hecho de no tener un título no te impide ser un líder."

La admisión podría interpretarse como que el puesto de Pope en el once inicial de Inglaterra está en peligro después de promediar 34 contra India, comenzando la serie con un siglo pero sumando solo otra puntuación de más de 50 en nueve entradas.

Mientras que Jacob Bethell hizo dos puntuaciones de un solo dígito en su única aparición cuando Inglaterra empató 2-2, el elegante zurdo impresionó en su debut contra Nueva Zelanda el invierno pasado.

Su valor ha mejorado tras un par de buenas actuaciones durante la visita de Sudáfrica en las modalidades de balón blanco, incluyendo un primer siglo profesional, pero McCullum evitó responder si Bethell reemplazará a Pope.

McCullum, quien confirmó que Pope sería el suplente como receptor de Jamie Smith, dijo: “Nos tomaremos un poco más de tiempo, esperaremos a llegar allí antes de empezar a tomar esas decisiones.”

Elegir un segundo lanzador y finalizar su cuerpo técnico también están en la lista de tareas para esta semana para McCullum, quien regresará a su Nueva Zelanda natal el lunes después del fin del verano inglés.

El tercer partido T20 de Inglaterra contra Sudáfrica fue suspendido sin que se lanzara una sola bola debido a la lluvia persistente en Trent Bridge, lo que significó que la serie terminó 1-1.

Una Inglaterra debilitada se dirige ahora a Irlanda para tres partidos T20 en Malahide el miércoles, viernes y domingo, con Bethell, de 21 años, listo para convertirse en el capitán más joven del país en un partido internacional.

McCullum dijo: "Hablé con ‘Beth’ anoche y solo le dije que lo hiciera a su manera y que lo disfrutara, y que no intentara hacer nada en lo que no creyera. Es genial, ha sido fantástico."

"Todo ha llegado rápido para él, pero si miras al equipo que llevamos y observas el desarrollo futuro de líderes dentro de nuestro grupo, es una oportunidad maravillosa para él. Hará un gran trabajo."