Rory McIlroy tuvo un comienzo impresionante en el Travelers Championship y se colocó a dos golpes del líder antes de que el número uno del mundo, Scottie Scheffler, estableciera un marcador para defender su título en Connecticut.

El campeón del Masters, McIlroy, terminó empatado en el puesto 19 en el US Open en un exigente campo de Oakmont, pero finalizó el fin de semana de manera positiva tras una ronda final de tres bajo par, que fue la mejor del día junto con otra.

El norirlandés, cuyo palo fue declarado ‘no conforme’ antes del Campeonato de la PGA del mes pasado y luego no logró pasar el corte en el Abierto de Canadá, había estado buscando ganar algo de impulso en el TPC River Highlands en Cromwell mientras la atención se centra en el Open en Royal Portrush.

El número dos del mundo, McIlroy, logró un birdie en el segundo hoyo y luego embocó dos más antes del descanso en el último Evento Principal del PGA Tour de 2025.

Después de conseguir un par más, un birdie adicional en el 17 —desde más de 9 metros tras un excelente golpe de recuperación desde el rough y sobre el agua hasta el green— lo llevó a terminar seis bajo par con 64, colocándose empatado en segundo lugar, a dos golpes del líder provisional Austin Eckroat.

El estadounidense Eckroat realizó una excelente ronda de ocho bajo par, que incluyó un águila en el hoyo 13, un par tres, y un sexto birdie en el 18.

Scheffler fue uno de los que comenzaron tarde y fue emparejado junto al recién coronado campeón del US Open, JJ Spaun, quien, a diferencia de su compañero de juego, sufrió una ronda difícil, quizás esperada, para terminar tres sobre par tras bogeys consecutivos en los dos últimos hoyos.

Sin embargo, no hubo tal problema para Scheffler, quien nunca miró atrás después de tres birdies en los primeros cuatro hoyos.

El estadounidense – que consiguió su tercer título major con la corona del PGA Championship en Quail Hollow durante mayo – luego logró un águila en el hoyo 13 y otro birdie en el 15, antes de que un bogey en el 17 fuera la única mancha en su tarjeta de ocho bajo par 62.

El compañero de juego de McIlroy, Keegan Bradley, también está a seis bajo par, tras perder un golpe en el hoyo 12, junto a Wyndham Clark, el campeón del US Open 2023.

"En general, fue un buen comienzo para el torneo, y creo que cuando estás en un grupo de dos jugadores así y podemos alimentarnos un poco el uno al otro, eso también es agradable," dijo McIlroy después de su ronda inicial.

"Solo quiero ver buen golf y ver mejores tiros. Creo que si te concentras en eso, en la calidad de tu golf y en simplemente intentar jugar al máximo de tu capacidad, el resultado se cuidará solo."

"No tiene sentido pensar en el resultado en este momento. Solo intento jugar lo mejor que pueda y hacer buenos swings, y si hago eso lo suficiente, lo más probable es que me encuentre en una posición para tener la oportunidad de ganar."

Tommy Fleetwood de Inglaterra firmó una primera ronda de 66 golpes para situarse en un grupo empatado en el sexto lugar.

Robert MacIntyre de Escocia, subcampeón en Oakmont el domingo, terminó con un golpe sobre par tras un doble bogey de seis en el hoyo 17.

Jordan Spieth se retiró durante su primera ronda debido a una lesión en el cuello/la parte superior de la espalda.

“Puede que simplemente haya dormido mal y luego algo apareció. No sé qué lo causó,” dijo.

"Creo que fue solo un caso aislado que, desafortunadamente, empeoró lo suficiente un jueves como para que no sintiera que podía continuar."