Brian O’Driscoll cree que la estrella en ascenso Henry Pollock puede prosperar en un entorno de los British and Irish Lions y buscará "asegurar" un lugar en el equipo para el Test contra Australia.

El ex capitán de los Lions, O’Driscoll, uno de los tres únicos jugadores que ha participado en cuatro giras, dijo que consideraba a Pollock, de 20 años, como "una apuesta segura" para el viaje a Australia tras ver sus deslumbrantes actuaciones esta temporada.

El tercera línea de Northampton, Pollock, solo ha jugado 32 minutos de rugby internacional, pero anotó dos tries en su debut con Inglaterra contra Gales y se ha convertido en una figura clave detrás de la racha de los Saints hasta la final de la Copa de Campeones Investec.

“Es una historia increíble,” dijo O’Driscoll a la agencia de noticias PA. “Él no fue una sorpresa en la selección de los Lions, para mí era una elección segura.”

"Es su juego completo en toda la cancha. No se trata solo de las carreras largas, la aceleración y el impacto, es en las jugadas de ruptura, su ritmo de trabajo, su persecución en defensa. Me ha impresionado mucho."

"Creo que podría disfrutar y realmente prosperar en este entorno. Ciertamente no irá a Australia pensando, 'Estoy encantado de estar aquí'. Estará buscando asegurarse un puesto titular en el equipo de Test."

Mientras Pollock ha acaparado la atención en las últimas semanas, otro jugador estrella de Inglaterra, Marcus Smith, fue seleccionado para su segunda gira.

“Debido a la aparición de Fin Smith, él es un poco el hombre olvidado,” añadió O’Driscoll, quien estuvo presente en la presentación por parte del patrocinador oficial de la camiseta de los Lions, Howden, de un mural de 44 pies en el este de Londres que enumera a los 38 jugadores seleccionados.

"Ha jugado en las posiciones 10 y 15, pero en realidad esa versatilidad juega a su favor en esta gira."

"Uno podría imaginar que en este momento en el orden de preferencia de los (medios aperturas de los Lions) probablemente esté en tercer lugar, pero eso puede cambiar en una gira, y todo depende de quién aproveche su oportunidad."

"Habrá oportunidad, y todo depende de quién aproveche su oportunidad."

La plantilla fue en gran medida la esperada, con el entrenador de los Lions y seleccionador de Irlanda, Andy Farrell, eligiendo a 15 jugadores irlandeses para un grupo que siempre se esperaba que dominaran.

"Lo que hay que recordar es que Andy Farrell tiene memoria muscular al elegir a estos jugadores irlandeses que han conseguido títulos del Seis Naciones y Grand Slams, y han ganado partidos importantes contra rivales del hemisferio sur," dijo el excapitán de Irlanda O’Driscoll.

“Han ganado un Test en Sudáfrica, una serie en Australia, una serie en Nueva Zelanda, así que es difícil para él no mirar atrás y confiar en ellos en esas decisiones de selección realmente ajustadas.”

O’Driscoll siente que la serie de Test será un espectáculo fascinante.

“Joe Schmidt (entrenador jefe de Australia) sin duda los tendrá organizados, los tendrá competitivos, y esta idea de una victoria aplastante (para los Lions) de la que algunas personas hablan, no la comparto,” añadió.

“Son una nación muy orgullosa y van a mostrar un rendimiento significativamente elevado.”

Howden celebró el anuncio de la selección de los British and Irish Lions con un llamativo mural en el que las estrellas de los Lions Brian O’Driscoll, Gavin Hastings y Jamie Roberts se unieron para la inauguración de un homenaje pintado a mano dedicado al equipo recién nombrado para 2025.