La historia de la vida de Denis Law es un cuento del pobre que se convirtió en 'El Rey'.

El gran jugador de fútbol del Manchester United y de Escocia, que falleció a los 84 años, era el menor de siete hijos cuando nació en Aberdeen el 24 de febrero de 1940.

Su llegada se produjo justo cuando las duras realidades de la Segunda Guerra Mundial golpeaban a Gran Bretaña y Law no solo carecía de dinero durante la mayor parte de su infancia, sino que también estaba descalzo.

Criado por su padre pescador George y su madre Robina en un pequeño apartamento del consejo, iba descalzo hasta los 12 años y, cuando finalmente recibió su primer par de zapatos, eran de segunda mano que habían pertenecido previamente a sus tres hermanos.

No recibió su primer par de botas de fútbol hasta los 16 años, pero esos modestos comienzos no limitaron en absoluto una carrera que algún día lo vería coronado como el mejor jugador de Europa.

En los primeros días, sin embargo, tales visiones eran difíciles de imaginar para un adolescente delgado cuya vista estaba gravemente afectada por un estrabismo severo.

Habiendo rechazado un lugar en la Aberdeen Grammar School, donde el rugby era el único deporte disponible, el joven obsesionado con el fútbol tuvo su gran oportunidad en 1954 cuando fue descubierto por el ojeador de Huddersfield, Archie Beattie, quien por casualidad estaba visitando a un pariente en la ciudad de Granito cuando se encontró con Law.

Se le ofreció una prueba con los gigantes de la entonces Primera División, pero un contrato no era en absoluto una certeza, dado que los problemas de visión de Law significaban que a menudo corría por el campo con un ojo cerrado solo para poder ver recto.

"El chico es un fenómeno", citó el manager de los Terriers, Andy Beattie en ese momento. "Nunca vi a un prospecto de fútbol menos probable: débil, enclenque y con gafas".

Pero Beattie vio el potencial suficiente para fichar a Law e incluso pagar por la cirugía para corregir su estrabismo.

"No hubo nadie más sorprendido que yo cuando me dijeron que les gustaría que firmara", dijo Law más tarde.

Pero fue una inversión que daría frutos para Huddersfield.

Su descenso en 1955 abrió la puerta para que Law se uniera al primer equipo y, aunque su registro de 19 goles en cuatro temporadas no era precisamente prolífico, la tutoría que recibió del nuevo jefe Bill Shankly, combinada con su talento en desarrollo, convenció al Manchester City de pagar una tarifa de transferencia récord británica de £55,000 por sus servicios en 1960.

Fue con el City que Law dio el primer vistazo real de la audacia que lo convertiría en un depredador letal, lanzando su cabeza en lugares donde jugadores más tímidos no se atreverían a poner el pie mientras perseguía los goles.

Un total de 24 goles en 50 apariciones brindó valor a la inversión del City, pero su tiempo en Maine Road coincidió con una racha difícil para los Sky Blues y Law estaba ansioso por unirse a un equipo que pudiera competir por trofeos.

Una estancia en Italia siguió cuando se trasladó a Torino por £110,000, pero las tácticas defensivas sin alegría adoptadas en la Serie A en ese momento pronto hicieron que el escocés anhelara su hogar.

Sir Matt Busby le ofreció la salida que tanto ansiaba y regresó a Manchester para fichar por el United en el verano de 1962.

Esta vez, al convertirse en uno de los pocos que ha jugado tanto para el gran escocés Busby del United como para el futuro jefe del Liverpool, Shankley, la combinación fue perfecta.

Los Diablos Rojos estaban reconstruyéndose después de la devastación del desastre de Múnich, pero la combinación de Law, Bobby Charlton y George Best resultó ser una combinación perfecta, convirtiéndose eventualmente en uno de los tríos ofensivos más famosos que el fútbol inglés haya visto jamás.

Recordando la 'Santísima Trinidad' del United, el ex compañero de equipo Paddy Crerand dijo: “Desde el principio se podía ver la gran química entre ellos. Los grandes jugadores saben cómo jugar juntos. Por más difícil que fuera el partido, siempre sabías que Bobby podía desatar uno de sus disparos de no sé dónde, Denis podía crear algo de la nada dentro del área o George simplemente hacía algo mágico.”

Un año después de ganar el Balón de Oro de 1964, convirtiéndose en el único escocés en levantar el premio, Law ayudó a llevar al United a su primer título de la Primera División desde Múnich.

Después de haber ganado la Copa FA en 1963, Law ayudó al United a conseguir otro título de liga en 1966-67 antes de la mayor hazaña del equipo de Busby: la gloria en la Copa de Europa.

Una Law lesionada tuvo que quedarse fuera de esa victoria sobre el Benfica en Wembley en 1968, mientras el United se convirtió en el primer equipo inglés en levantar el famoso trofeo.

A medida que las habilidades de Law comenzaron a disminuir, también lo hizo el rendimiento del United. Después de 11 temporadas vistiendo de rojo, en las que anotó 237 goles en 404 apariciones, convirtiéndose en el tercer máximo goleador del club de todos los tiempos detrás de Wayne Rooney y Charlton, Law decidió regresar al City.

Marcó un famoso gol de tacón contra su antiguo equipo, el cual decidió no celebrar, el día en que descendieron a la Segunda División, pero, a diferencia de los mitos urbanos que se han creado en los años posteriores, no fue el gol definitivo que mandó al United a la baja.

Aunque jugó la mayor parte de su carrera al sur de la frontera, la devoción de Law por Escocia nunca estuvo en duda y sigue siendo su máximo goleador histórico con 30 goles, junto a Kenny Dalglish.

Mientras que el total de Dalglish provino de más de 100 partidos internacionales, Law acumuló los suyos en solo 55.

Jugó en la Copa del Mundo de 1974, pero su recuerdo más querido al ponerse la camiseta azul oscuro fue el triunfo de 1967 sobre la Inglaterra de Sir Alf Ramsey que coronó a los escoceses como 'campeones no oficiales del mundo'.

En los años posteriores a su retiro, Law trabajó como locutor y para numerosas organizaciones benéficas, pero su rica historia nunca fue olvidada y ha sido incluido en los salones de la fama del fútbol escocés e inglés.

El CBE que recibió en el Palacio de Buckingham en 2016 fue otro recordatorio de lo lejos que había llegado 'El Rey' desde sus días como un joven descalzo.

Law reveló en agosto de 2021 que le habían diagnosticado Alzheimer y demencia vascular.

Le sobreviven su esposa Diana, sus hijos Gary, Andrew, Robert e Iain y su hija Diana.