Pep Guardiola ha dicho con picardía a Liverpool que la marca de 100 puntos de su equipo está a salvo.

La aspiración del City por un quinto título consecutivo de la Premier League se desplomó durante una mala racha otoñal y ahora están 16 puntos por detrás de los líderes de Merseyside.

Sin embargo, incluso si los Reds logran asegurar la corona, ahora no pueden igualar la cantidad récord que logró el City al ganar el primero de los seis títulos de Guardiola en 2017-18.

Guardiola dijo: "Hemos batido todos los récords en Inglaterra. ¿Quién lograría ahora 100 puntos en el fútbol moderno? Estoy esperando".

"¿O cuatro seguidos? Estoy esperando, con equipos como Bournemouth, Fulham y Wolves que tienes que enfrentar."

"Los estándares, los dictamos. ¿Has visto al Liverpool esta temporada? No pueden alcanzar los 100 puntos todavía - 99 pero no 100."

A pesar de eso, Guardiola acepta que el City se ha rezagado esta temporada a medida que sus rivales han mejorado.

Él dijo: "Le pregunté a Gundo (Ilkay Gundogan) ayer, 'hace dos años estabas aquí, estuviste un año en Barcelona y regresas aquí, ¿viste cambios en la Premier League?'.

"Dijo enfáticamente que la diferencia era increíble. Es la verdad. Los equipos son mucho, mucho, mucho mejores en todos los aspectos. La gente se prepara tan bien."

"No podemos hacerlo debido a los problemas de lesiones que hemos tenido. Hay muchos jugadores, con la cantidad de minutos que han tenido, que están muy cansados, también emocionalmente."

"Pero chicos, merecemos tener una mala temporada. Merecemos no ser como éramos. Son seres humanos, puede suceder. No fuimos consistentes y no hemos tenido a los jugadores en su mejor forma."

"Es la primera vez que yo y muchos de los jugadores hemos vivido esta situación, pero tenemos que aceptar (y reconocer) que lo que sucedió en el pasado no fue normal."

Guardiola siente que la diferencia respecto a temporadas anteriores es que el City ya no está aprovechando al máximo la posesión.

Dijo: "Acepto que cuando los oponentes tienen el balón, voy a sufrir".

"Pero ahora estamos sufriendo cuando tenemos el balón. Nunca había sucedido antes y, en este momento, no puedo cambiarlo. Estamos sufriendo porque somos seres humanos."

No es solo la Premier League en la que el City ha fallado en cumplir con las expectativas, ya que sus esperanzas en la Liga de Campeones también lucen ahora escasas.

Después de clasificar en el puesto 22 para la ronda de play-off, el City ahora debe remontar un déficit de 3-2 en el segundo partido de su eliminatoria de play-off contra el Real Madrid en España la próxima semana para llegar a los octavos de final.

Sin embargo, tienen otras perspectivas con el club avanzando a la quinta ronda de la FA Cup y Guardiola también apuntando a un fuerte intento en la Copa Mundial de Clubes en el verano.

Ha habido interrogantes sobre cuán seriamente tomarán los equipos europeos la competencia ampliada de 32 equipos de la FIFA en los Estados Unidos, especialmente dada la corta pausa antes del inicio de la próxima temporada.

Sin embargo, Guardiola ha sugerido que priorizará el torneo sobre la Premier League.

Cuando se le preguntó si iba a dar descanso a los jugadores, respondió en una conferencia de prensa: "No, no lo creo".

"Será verano allí. Iremos con las familias, recibiremos a algunas personas de la academia y entrenaremos cuando tengamos que hacerlo y nos prepararemos para los partidos."

"Es importante para el club, tanto económicamente como en términos de prestigio."

"Después veremos si doy tiempo extra para llegar tarde. Quizás para los primeros partidos de la Premier League algunos lleguen un poco más tarde. Veremos cómo llega la gente y cuántos minutos juegan algunos jugadores."