Brighton logró su tercera victoria consecutiva al vencer fácilmente por 4-0 al último clasificado Southampton, escalando así al octavo lugar en la Premier League y manteniendo vivas sus aspiraciones europeas.

Los goles del excelente Joao Pedro, Georginio Rutter, Kaoru Mitoma y Jack Hinshelwood fueron más que suficientes para condenar a los Saints a su vigésima primera derrota de la temporada y dejarlos con solo nueve puntos, dos menos que el récord de menor cantidad de puntos de Derby en la temporada 2007/8.

Como si no tuvieran suficientes problemas, Southampton perdió a su capitán Jan Bednarek por lesión después de 10 minutos. El olvidado Armel Bella-Kotchap fue su reemplazo, saliendo desde el banquillo con gran aclamación de la afición local para hacer su primera aparición en 567 días con el club.

Sin embargo, el Brighton rápidamente tomó la delantera, con Joao Pedro y Rutter causando muchos problemas a los Saints.

Carlos Baleba estuvo cerca de abrir el marcador cuando su tiro libre impactó en la barrera y se elevó hacia el techo de la red, antes de que Mitoma desperdiciara una gran oportunidad en el segundo palo tras ser encontrado por el centro profundo de Hinshelwood.

Las Gaviotas no tardaron en imponerse y la vacilación en la defensa de los Santos fue aprovechada por Joao Pedro, quien con calma elevó el balón por encima del avanzado Aaron Ramsdale para darle a Fabian Hurzeler la ventaja que su equipo merecía.

El Southampton estaba luchando por penetrar en el último tercio, pero el lateral izquierdo brasileño Welington logró obligar a Bart Verbruggen a despejar el balón por encima del travesaño con un disparo en curva desde el borde del área en un raro ataque local.

El Southampton creyó que había igualado al comienzo del segundo tiempo cuando Cameron Archer finalizó hábilmente un pase inteligente de Mateus Fernandes. Archer fue señalado en fuera de juego y el VAR estuvo de acuerdo, para gran frustración de Ivan Juric.

El entrenador croata se quedó aún más avergonzado cuando el Brighton aumentó la ventaja a 2-0. Joe Aribo estaba seguro de que había sido derribado por Rutter en la jugada previa, pero Darren Bond desestimó las protestas y Yankuba Minteh se quedó con la sencilla tarea de pasar el balón por el área chica para que Rutter empujara su quinto gol de liga de la temporada.

El partido como competencia había terminado, pero Brighton tuvo muchas oportunidades de aumentar su marcador. Minteh tenía el gol a su merced cuando se abrió paso desde la izquierda, pero Ramsdale retrocedió rápidamente para llegar con una mano a su débil intento y Kyle Walker-Peters completó el despeje.

Fue solo un breve respiro temporal, ya que otro brillante toque de Joao Pedro envió a Mitoma en solitario y el delantero japonés con calma picó el balón por encima de Ramsdale para anotar su quinto gol en siete partidos y dar paso a una masiva salida de espectadores en las gradas locales.

Quienes se quedaron vieron a Brighton añadir un cuarto gol sencillo cuando el córner de Brajan Gruda llegó sin marca a Hinselwood en el segundo palo, desde donde el joven de 19 años anotó su segundo gol de la temporada.