Sandro Tonali tiene la mira puesta firmemente en la Liga de Campeones después de llevar a Newcastle de regreso a la contienda.

El internacional italiano de 24 años marcó un impresionante gol ganador para sellar una victoria por 2-1 sobre Brentford en St James’ Park el miércoles por la noche, dejando a las Urracas a solo un punto detrás del Manchester City, que ocupa el cuarto lugar, con un partido pendiente.

Tonali se unió al club en un traspaso de £55 millones desde el AC Milan en julio de 2023 antes de su última incursión con los grandes de Europa y está ansioso por volver a probarlo.

Dijo: "Estoy feliz por el equipo y feliz por esta victoria. Son tres puntos que pueden ayudarnos a regresar a la Liga de Campeones. Esta es una victoria enorme para nosotros. Necesitamos ganar cada partido en St James' Park."

"Ahora solo jugamos para estar entre los primeros cinco equipos, para la Liga de Campeones. Es un poco difícil, pero tenemos suerte porque esta temporada hay cinco equipos en la Liga de Campeones."

"El equipo está un poco liberado, por lo que es mucho mejor para mí y para los aficionados. Ahora tenemos nueve finales para volver a la Liga de Campeones."

El gran momento de Tonali llegó a 16 minutos del final de un emocionante encuentro cuando, después de que el penal de Bryan Mbeumo igualara el gol inicial de Alexander Isak, él envió el balón al fondo de la red desde un ángulo casi imposible, dejando atónito al portero Mark Flekken. Más tarde admitió que fue más un centro que un disparo, para coronar otra destacada actuación individual.

El italiano regresó de una suspensión mundial de 10 meses por violar regulaciones de apuestas durante su tiempo en Milán y se ha establecido gradualmente como el motor del equipo que levantó la Carabao Cup el mes pasado.

Dijo: "Fue una temporada difícil. Pero ahora estoy feliz de regresar libre, regresar feliz. Soy un jugador nuevo. Solo quiero ayudar a este equipo y a estos jugadores."

"Los jugadores para mí son increíbles y los aficionados también lo son. Todo el mundo en Newcastle está feliz. Vamos a dar el 100 por ciento por esta ciudad."

El entrenador en jefe Howe, quien tiene dudas por lesiones sobre Kieran Trippier, Joelinton e Isak, ha quedado enormemente impresionado con la transición de Tonali a mediocampista defensivo que juega con el balón.

Dijo: "Técnicamente, es un jugador excepcional. Sandro, lo bueno de él, no tiende a intentar hacer cosas difíciles. Ahora, el gol que anotó hoy es increíblemente difícil, pero en su juego en general, toma buenas decisiones, no complica demasiado el juego".

"Con ambos pies, es un jugador muy, muy astuto, un jugador muy inteligente."

El entrenador del Brentford, Thomas Frank, dejó Tyneside convencido de que su equipo merecía más del partido.

Dijo: "Fue un partido parejo entre dos buenos equipos que podría haberse inclinado hacia cualquier lado. Fácilmente podríamos haberlo ganado; también podríamos perderlo, como hicimos, por eso sientes que al menos quieres sacar algo de ello.

"Estoy muy contento con la actuación."