El centrocampista galés Joe Allen ha anunciado su retirada del fútbol después de que su instinto le dijera que no iba a llegar al Mundial del próximo año.

Allen, quien ganó 77 partidos con Gales y también fue miembro del equipo olímpico de Gran Bretaña en 2012, jugará su último partido con el Swansea el sábado.

El jugador de 35 años, quien desempeñó un papel fundamental cuando Gales llegó a las semifinales de la Eurocopa 2016 y fue incluido en el equipo oficial de ese torneo, ha disputado más de 580 partidos en una carrera senior de 18 años.

Allen comenzó y terminó su carrera en el Swansea y también jugó para el Wrexham, Liverpool y Stoke.

Revirtió su decisión de febrero de 2023 de retirarse del fútbol internacional en octubre, citando "asuntos pendientes" con Gales, pero dijo antes de su último partido contra Oxford: "El momento es el adecuado. Muchos factores influyen en la decisión, pero cuando llegas a los 35 solo empeoras."

"Sigo pensando que tengo algo de valor y algo que ofrecer, pero probablemente hay un límite que no quería cruzar en cuanto al nivel de rendimiento que puedo ofrecer."

"Probablemente estoy justo en ese límite en este momento. Cuando se suma eso a las lesiones que acumulas a lo largo de los años, estoy en esa etapa en la que no puedo forzar las cosas más allá."

“Fue una gran parte de la decisión. Mi instinto me decía que no iba a llegar. O, si llegaba, no sería al nivel que quería para representar a mi país en un Mundial.”

"Así que, sin duda, hizo que pensar en la jubilación fuera mucho más difícil, con eso en el horizonte el próximo verano."

"Pero, en realidad, no sentía que fuera a llegar allí."

Allen, nacido en Pembrokeshire, logró el ascenso a la Premier League con el Swansea en 2011 y ayudó a consolidarlos como un club de primera división, antes de que Brendan Rodgers lo fichara para el Liverpool en un acuerdo de 15 millones de libras en 2012.

Allen disputó más de 130 partidos con el Liverpool y fue subcampeón de la Premier League, la Copa de la Liga y la Europa League antes de pasar seis años en el Stoke y tres más en el Swansea.

"Algunos momentos destacados serían la final de los play-offs contra el Swansea, el ascenso a la Premier League y la primera temporada allí," dijo Allen.

“También uniéndome a un club enorme e histórico en Liverpool y compitiendo en la cima de la Premier League con algunos jugadores increíbles.

"El Euro de 2016 es lo más destacado, un verano increíble, pero ha habido muchos más."

Además de la Eurocopa 2016, Allen participó en la Eurocopa 2020 y en la Copa Mundial de 2022 en Catar, convirtiéndose en uno de los pocos galeses en tres torneos importantes.

Craig Bellamy, un excompañero de equipo, lo persuadió para que regresara al ámbito internacional después de suceder a Rob Page como entrenador de Gales, y Allen sumaría tres apariciones más a su cuenta.

“Cuando ves a un jugador como él en los entrenamientos y los hábitos que tiene, entiendes por qué ha tenido una carrera tan exitosa,” dijo Bellamy.

"Estoy muy agradecido por lo que ha podido hacer por nuestro país. Ha sido uno de nuestros mejores jugadores. Quieres que eso dure más tiempo."