Mikel Arteta ha admitido por primera vez que el Arsenal ha retrocedido en la Premier League esta temporada.

Los Gunners terminarán la temporada con las manos vacías por quinto año consecutivo tras su eliminación en las semifinales de la Liga de Campeones a manos del Paris Saint-Germain a principios de esta semana.

Y ahora se dirigirán a Liverpool el domingo para formar una guardia de honor para sus rivales que aseguraron el título con cuatro partidos por jugar.

Los jugadores de Arteta han anotado menos goles y acumulado menos puntos que en cualquiera de las dos últimas temporadas en las que fueron los rivales más cercanos del Manchester City.

También tienen al City, que está en tercer lugar y a tres puntos de distancia, respirándoles en la nuca de cara a sus últimos tres partidos.

Y Arteta dijo: "En la Premier League hemos dado un paso atrás.

"Con los puntos que hemos conseguido, está claro que no lo hemos hecho tan bien como la temporada pasada, y eso es evidente."

“Pero con la cantidad de puntos que hemos generado en las últimas temporadas, podríamos haber ganado dos títulos de la Premier League. Así que sabes lo cerca que estamos. Estamos proporcionando los números que te hacen ganar títulos.”

Arteta levantó cejas tras la derrota de su equipo contra el PSG cuando dijo que el Arsenal ha sido el mejor equipo en la Liga de Campeones esta temporada.

Al preguntarle si mantenía sus declaraciones, Arteta dijo: "Cien por ciento. Lo estoy viendo de nuevo, estoy revisando todas las estadísticas. Y cuando miras las estadísticas importantes que normalmente te dan la mejor base para ganar partidos de fútbol, está claro como el cristal quién fue mejor.

“Pero no se trata de la probabilidad de ganar, ni de lo que has logrado, sino de hacerlo realidad y que realmente importe.”

La apuesta del Arsenal por poner fin a una sequía de títulos, que se remonta a su triunfo en la FA Cup en 2020, se ha visto truncada por una serie de lesiones de alto perfil, con Martin Odegaard, Bukayo Saka, Gabriel Jesus, Kai Havertz y el defensa Gabriel enfrentando períodos prolongados fuera de juego.

Arteta ha transformado al Arsenal en un serio contendiente tanto en el ámbito nacional como europeo desde que se convirtió en entrenador en 2019, pero su fracaso en conseguir un título nuevamente esta temporada ha generado críticas.

“No ganar trofeos me molesta mucho porque me encanta ganar, y odio absolutamente perder,” dijo cuando le preguntaron si le ha afectado la situación.

"Cuando estamos tan cerca de ganar grandes trofeos y no lo logramos, tiene que ser parte de ese camino entrar inmediatamente en una competencia diferente y rendir al más alto nivel (contra el Liverpool el domingo)."

Reflexionando sobre la guardia de honor que Arsenal rindió a los campeones de Arne Slot el domingo, dijo: "Lo merecen. Han sido el mejor equipo y los más consistentes."

"Lo que Arne y el cuerpo técnico han hecho ha sido fascinante, y lo merecen completamente. Eso es el deporte, y cuando alguien es mejor, tienes que aplaudirlo y aceptarlo, y tratar de alcanzar ese nivel."