Unai Emery admitió que está “muy, muy agradecido” de dirigir a Ollie Watkins después de que el delantero se convirtiera en el máximo goleador absoluto del Aston Villa en la Premier League, llevando al club a Europa.

El internacional inglés Watkins alcanzó los 75 goles en la máxima categoría con el Aston Villa, uno más que Gabriel Agbonlahor, al asegurar la victoria por 1-0 el sábado por la noche en Bournemouth.

Una séptima victoria en ocho partidos de liga garantizó un puesto entre los siete primeros para el equipo de Emery, lo que significa que definitivamente jugarán en competición continental la próxima temporada.

Villa, que buscan la clasificación para la Liga de Campeones a través de un puesto entre los cinco primeros, adelantaron al Nottingham Forest hasta la sexta posición y están igualados con 63 puntos con el Newcastle, que es cuarto, y el Chelsea, que ocupa el quinto lugar.

Hablando de las hazañas récord de Watkins, el entrenador en jefe Emery dijo: “Es fantástico, brillante.

"Lo merece completamente porque es un trabajador duro. Está comprometido con el Aston Villa."

“Su coraje ha sido fantástico y lograrlo es realmente increíble. Estoy muy, muy agradecido de tener a un jugador como él.”

Watkins, quien llegó procedente del Brentford en 2020, tocó el centro de Morgan Rogers a los seis minutos del tiempo añadido de la primera mitad para decidir el encuentro en la costa sur.

El Villa estuvo relativamente cómodo en el Vitality Stadium hasta que la expulsión de Jacob Ramsey en el minuto 80 por una segunda falta merecedora de tarjeta amarilla preparó un final tenso.

El autor del gol decisivo, Watkins, dijo a Sky Sports: "Creo que es muy importante para nosotros. Hay muchos equipos que están luchando por los puestos de la Liga de Campeones y todo se está decidiendo en el último momento."

"Conseguir ese gol para romper el récord de este club es enorme y algo en lo que tenía puesta la mirada cuando llegué al club. Lo dije en mi primera entrevista y es un gran logro para mí."

Mientras su búsqueda por un puesto entre los cinco primeros llega a su clímax, el Villa, que avanzó a los cuartos de final de la Liga de Campeones esta temporada, se enfrenta a los finalistas de la Europa League, Tottenham y Manchester United, en las dos últimas semanas de la temporada.

Emery dijo: "Es fantástico estar de nuevo en Europa, por tercer año consecutivo: Conference League, Champions League, y este año Conference League, Europa League o Champions League.

"Por supuesto, tenemos un objetivo muy ambicioso."

"Jugaremos partidos por ello y ahora realmente estoy disfrutando del equipo, disfruto cómo estamos compitiendo, disfruto cómo los jugadores están mostrando el compromiso que necesitamos para luchar de nuevo por estar en las posiciones altas de la tabla."