El Manchester United intentará ganar su sexto título europeo cuando se enfrente a los también luchadores de la Premier League, Tottenham, en la final de la Europa League.

Aquí, la agencia de noticias PA analiza cómo lograron llegar al evento principal en Bilbao el 21 de mayo.

Fase de grupos: Man Utd – tercero de 36 equipos, 18 puntos

El United tuvo un inicio poco prometedor en la fase de grupos renovada bajo Erik ten Hag, cuyo antiguo club Twente logró un sorprendente empate 1-1 en Old Trafford en septiembre. Un gol tardío de Harry Maguire permitió a los Red Devils, con 10 jugadores, registrar un empate 3-3 en Oporto el mes siguiente, antes de que el Fenerbahce de José Mourinho los detuviera con un empate 1-1 en Turquía. Tras la destitución de Ten Hag, el entrenador interino Ruud van Nistelrooy supervisó el fin de la espera de 380 días del United por una victoria europea al vencer 2-0 al PAOK en Old Trafford, donde Ruben Amorim dirigió por primera vez en la dura victoria 3-2 contra los semifinalistas Bodo/Glimt. El United continuó con victorias 2-1 fuera de casa contra Viktoria Plzen y en casa contra Rangers, antes de cerrar con una victoria 2-0 sobre el FCSB en Rumanía, evitando así la ronda de play-offs de eliminación directa.

Octavos de final: Real Sociedad – 1-1 (a); 4-1 (c); 5-2 en el global

El United, afectado por ausencias, no logró convertir una actuación positiva en victoria en San Sebastián, donde Joshua Zirkzee puso a los visitantes en una merecida ventaja, solo para que Mikel Oyarzabal igualara desde el punto penal con el primer disparo a puerta de los locales. El VAR detectó una mano de Bruno Fernandes, cuyo hat-trick en la vuelta inspiró una remontada espectacular contra una Real Sociedad con 10 jugadores. El segundo penalti de Oyarzabal en la eliminatoria había asustado al United, antes del triplete del capitán y un disparo de Diogo Dalot.

Cuartos de final: Lyon – 2-2 (a); 5-4 (tiempo extra) (c); 7-6 en el global tras la prórroga

Andre Onana sufrió una pesadilla en el partido de ida en Francia, donde su guerra de palabras con el mediocampista del Lyon Nemanja Matic fue seguida por un gol demasiado fácil tras un tiro libre de Thiago Almada. Leny Yoro y Zirkzee pusieron a United por delante, pero el portero bajo presión desvió el balón hacia Rayan Cherki, quien empató en el tiempo de descuento. Siguió un partido de vuelta casi increíble en Old Trafford. Los goles de Manuel Ugarte y Dalot en la primera mitad pusieron a United en control, solo para que los visitantes anotaran cuatro sin respuesta. Los goles de Corentin Tolisso y Nicolas Tagliafico en rápida sucesión llevaron el partido a la prórroga, cuando Lyon siguió adelante a pesar de la expulsión de Tolisso por dos faltas merecedoras de tarjeta. Cherki y Alexandre Lacazette sacudieron al equipo local. Pero el equipo de Amorim se esforzó al máximo, ya que un penalti de Fernandes fue seguido por el excelente empate de Kobbie Mainoo en el minuto 120 y el cabezazo decisivo de Maguire momentos después.

Semifinales: Athletic Bilbao – 3-0 (a); 4-1 (h); 7-1 en el global

El equipo de la Premier League aseguró su lugar en la final al superar al Bilbao, cuyo estadio San Mamés quedó atónito mientras Amorim dirigía una famosa victoria como visitante. El Athletic salió con fuerza en el primer partido, pero se derrumbó después de que Casemiro pusiera al United por delante en el minuto 30, con Fernandes manteniendo la calma para anotar desde el punto penal tras la expulsión de Dani Vivian por derribar a Rasmus Højlund. El capitán sin nervios añadió otro antes del descanso para completar una victoria de 3-0 para los Diablos Rojos, que se recuperaron del brillante gol inicial de Mikel Jaureguizar en el partido de vuelta. El suplente Mason Mount calmó los nervios con su fantástico giro y remate, con Casemiro y Højlund anotando antes de que el mediocampista del United marcara un golazo desde la distancia.