Jack Hinshelwood marcó un gol decisivo en los últimos minutos mientras el Brighton aumentaba sus escasas esperanzas de lograr la clasificación para la Conference League con una emocionante victoria por 3-2 sobre el campeón de la Premier League, Liverpool.

Los Reds de Arne Slot estaban en camino hacia el éxito en el Amex Stadium tras un remate llamativo de Dominik Szoboszlai, después de que el mediocampista de los Seagulls, Yasin Ayari, igualara el gol inicial de Harvey Elliott.

Pero Mohamed Salah – que disputaba su aparición número 300 en la Premier League – falló un gol a puerta vacía para ampliar la ventaja de los visitantes antes de que Kaoru Mitoma empatara y el también suplente de Albion, Hinshelwood, aprovechara la oportunidad a cinco minutos del final.

Liverpool solo ha sumado un punto en tres partidos desde que aseguró el título el 27 de abril, mientras que los anfitriones de Fabian Hurzeler ascendieron al octavo puesto, tres puntos por encima del Brentford, antes de la última jornada de la temporada el domingo contra el Tottenham.

Los intentos del Brighton por colarse en Europa se complicaron después de que sus acérrimos rivales, el Crystal Palace, se hicieran con un puesto en la Europa League tras la sorprendente victoria en la final de la FA Cup del sábado contra el Manchester City.

Albion debe mantenerse en la octava posición para tener alguna posibilidad y luego esperar que Chelsea termine séptimo y venza al Real Betis en la final de la Conference League o que Newcastle, ganador de la Carabao Cup, salga de los seis primeros.

Las permutaciones han sido de poca preocupación para los líderes destacados Liverpool desde que fueron confirmados campeones hace más de tres semanas.

Los Reds, que dejaron a Trent Alexander-Arnold en el banquillo antes de su salida en verano, recibieron un pasillo de honor al entrar al campo, lo que provocó abucheos por parte de algunos aficionados locales.

Los seguidores de los Seagulls pronto quedaron en silencio cuando el Liverpool aprovechó un buen comienzo con un excelente gol de equipo.

Después de que el pase diagonal de Szoboszlai fuera desviado por Salah, Conor Bradley irrumpió en el área más allá de Simon Adingra y devolvió el balón para dejar a Elliott con un remate sencillo.

El Liverpool ha marcado en todos los partidos fuera de casa de una temporada de liga por primera vez tras el gol en el minuto nueve y amenazó con doblar su ventaja cuando Bradley disparó con el interior del pie y se fue desviado.

Danny Welbeck debería haber empatado con un cabezazo a corta distancia, en medio de la sospecha de una mano de Kostas Tsimikas, antes de que los Reds fueran igualados 13 minutos antes del descanso.

Tras una jugada bien elaborada que involucró a Adam Webster y Welbeck, el pase de Brajan Gruda dividió la defensa visitante y Ayari se lanzó al ataque para colocar el balón con calma en la esquina inferior izquierda.

El equipo de Slot recuperó la ventaja en el tiempo añadido de la primera mitad.

La defensa del Brighton se desconcentró después de conceder un tiro libre y Szoboszlai intercambió pases cortos con Elliott antes de lanzar un disparo descendente desde la banda derecha que engañó al portero Bart Verbruggen y se coló en la esquina lejana.

El portero del Liverpool, Alisson Becker, realizó buenas paradas ante Welbeck y Gruda al inicio de la segunda mitad, antes de que Salah cometiera un error evidente al fallar una ocasión clara.

Cody Gakpo escapó por la izquierda y envió un centro bajo, pero, con la portería abierta, el máximo goleador de la división con 28 goles de alguna manera envió su remate desviado por el poste derecho desde el borde del área chica.

Welbeck disparó débilmente directo a Alisson tras un delicioso pase de Gruda, mientras que Salah fue detenido por Verbruggen en el otro extremo, manteniendo abierto un encuentro entretenido.

Brighton empató por segunda vez en el minuto 69. Alisson detuvo el primer disparo de Welbeck, pero Mitoma, que llevaba cuatro minutos en el campo, siguió la jugada para rematar el rebote.

Los Seagulls pidieron un penalti cuando Mats Wieffer cayó tras un desafío de Tsimikas y parecían destinados a sufrir más frustración cuando el disparo de Hinshelwood desde corta distancia fue inicialmente anulado.

Pero las repeticiones mostraron que Matt O’Riley estaba ligeramente en posición legal antes de dar la asistencia, lo que provocó celebraciones desbordadas, que se replicaron después de que los anfitriones resistieran durante ocho minutos de tiempo añadido.