Noni Madueke cree que “los críticos hacen el juego” después de que el Chelsea dejara atrás sus problemas al levantar el trofeo de la Conference League el miércoles.

Una temporada tumultuosa culminó en gloria cuando el Real Betis fue derrotado 4-1 en Wroclaw, sumando un trofeo al lugar de los Blues en la Liga de Campeones la próxima temporada.

La ocasión pareció superar al joven equipo del Chelsea cuando se pusieron por detrás temprano y lucharon por imponerse ante un Betis decidido a aprovechar al máximo su primera final europea.

Pero dos maravillosas asistencias de Cole Palmer a mitad de la segunda mitad dieron la vuelta al partido, ya que primero Enzo Fernández y luego Nicolás Jackson anotaron, antes de que Jadon Sancho y Moisés Caicedo cerraran la campaña con estilo.

“¿A los críticos? Los críticos hacen el juego,” dijo Madueke, de 23 años.

"No me preocupan mucho, te motivan, así que gracias. Pero no vas a escuchar palabrotas de mi parte."

No ha sido un camino sencillo para el equipo de Enzo Maresca, que parecía haber perdido sus opciones de estar entre los cinco primeros tras una mala racha de dos victorias en la Premier League en 10 partidos entre diciembre y febrero, con los aficionados en los partidos en casa volviéndose en contra del equipo y, en particular, del entrenador.

El Chelsea tiene la plantilla más joven en la historia de la Premier League y un entrenador que acaba de completar su primera temporada en un rol principal de primera división, sin embargo, fue acusado de jugar un estilo de fútbol lento y poco inspirador que los aficionados parecían rechazar.

Sin embargo, un final fuerte en la liga – asegurando su lugar en la máxima competición europea con la victoria sobre Nottingham Forest en la última jornada – se coronó con el primer trofeo en Polonia de la era de propiedad de Clearlake Capital.

"En las últimas semanas hemos dado un salto (en madurez)", dijo Madueke.

“Miras el partido contra Nottingham Forest, cómo lo superamos, los partidos en casa contra Liverpool (3-1) y United (1-0), y obviamente (Wroclaw).

“La primera mitad fue difícil, pero salimos y mostramos nuestro deseo. Estoy muy orgulloso.”

Durante la recta final surgió una pregunta persistente sobre si, dada la historia del club, terminar en cuarto lugar y ganar la tercera competición de la UEFA constituiría un éxito.

“Por supuesto que eso es un éxito,” dijo Madueke.

"Especialmente considerando de dónde venimos en los últimos años. Sabemos que el Chelsea es un club ganador, así que no había nada en nuestras mentes aparte de ganar."

A pesar de las dificultades, Maresca puede mirar con satisfacción su primera temporada al mando en Stamford Bridge y su creciente reputación como entrenador.

Ahora ha ganado trofeos en sus dos primeras temporadas como profesional en Inglaterra, habiendo llevado al Leicester al título de la Championship en 2023/24.

“El entrenador es el mejor,” dijo Madueke.

“Ganó el año pasado en Leicester y ganó este año en su primer año en el Chelsea, y se clasificó para la Liga de Campeones, así que no entiendo por qué habría críticas hacia él.”