El entrenador de la República de Irlanda, Heimir Hallgrimsson, está desesperado por conservar la experiencia de Seamus Coleman mientras traza una estrategia para la próxima campaña de clasificación para la Copa del Mundo.

El defensor de Everton de 36 años ha sido un pilar para los sucesivos entrenadores de Irlanda durante una carrera internacional sénior que actualmente abarca más de 14 años, y Hallgrimsson está cruzando los dedos para que uno de sus jugadores más influyentes todavía esté presente cuando Hungría viaje a Dublín en septiembre para el partido inaugural de la clasificación.

Coleman se ha visto obligado a retirarse de la convocatoria para el amistoso de la próxima semana contra Senegal y el viaje a Luxemburgo que le sigue debido a una lesión en el muslo, pero el islandés está interesado en mantener lo que aporta tanto dentro como fuera del campo a largo plazo.

Hallgrimsson dijo: "Él es un líder en este equipo y no puedes encontrar su experiencia en muchos jugadores. Su experiencia, sus habilidades de liderazgo son una cosa, pero su calidad como jugador es otra cosa también.

"Ha estado jugando al más alto nivel durante tanto tiempo, así que es una pena para mí – y, por supuesto, para la selección nacional – no tenerlo cerca. Pero con suerte llegará otro momento para él, ojalá sea solo la temporada baja y vuelva en forma y a tope."

"Sé que estará en el Everton en cualquier rol, tal vez un poco más en un papel de liderazgo, pero depende de él responder si va a seguir jugando o no."

"Es su decisión, pero espero – y sé que los aficionados del Everton también esperan – que él continúe jugando."

Cuando se le preguntó si existía la posibilidad de que Coleman anunciara su retiro del fútbol internacional mientras tanto, Hallgrimsson dijo: "Eso es algo que él debe decidir, no yo."

El entrenador de Irlanda, que no ha convocado a la mayoría de sus jugadores de la Sky Bet Championship para esta concentración debido al tiempo transcurrido desde el final de su temporada regular, también tendrá que prescindir de Sammie Szmodics del Ipswich para la doble jornada después de que sufriera una reacción mientras se recuperaba de una cirugía de tobillo.

Hallgrimsson dijo: "Sabíamos que estaba lesionado, teníamos la esperanza de que estaría listo. Jugó, creo, 10 o 15 minutos en el último partido con Ipswich, pero el tobillo se inflamó después, así que decidimos que no vale la pena arriesgar y tenerlo en nuestro equipo ahora."

"Esperemos que tenga una buena pretemporada y llegue con fuerza en septiembre."

El centrocampista del Brighton, Andrew Moran, que pasó la última temporada cedido en el Stoke, ha sido incorporado al equipo como suplente.

Si Irlanda hubiera sido sorteada en un grupo de cinco equipos en lugar de cuatro, estarían jugando clasificatorios en lugar de amistosos el próximo mes, y Hallgrimsson admite que está contento por eso.

Él dijo: "La ventana de junio no ha sido exitosa para Irlanda en el pasado, ha sido una ventana complicada, no jugar durante un mes y luego incorporarse al campamento de la selección nacional para un partido que tal vez está a un nivel más alto del que juegas habitualmente."

“Nunca estás al 100 por ciento físicamente en forma ni mentalmente concentrado después de un período de vacaciones, así que sí, estoy contento de que no estemos jugando la fase de grupos del Mundial en este momento.”