Heimir Hallgrimsson enviará a su equipo de la República de Irlanda a un partido amistoso contra Senegal el viernes por la noche, con un ojo puesto en la próxima campaña de clasificación para la Copa del Mundo.

El islandés, que lleva ocho partidos en el cargo y hasta la fecha ha tenido un éxito modesto, asumió el mando con el objetivo de clasificar para la fase final del próximo verano, y ahora le quedan solo dos partidos para ultimar sus planes.

Aquí, la agencia de noticias PA analiza algunos de los temas de conversación en torno al primero de ellos.

El éxito genera éxito

Irlanda puede haber caído al puesto 60 en el ranking mundial de la FIFA, pero llegará al partido contra Senegal con cuatro victorias en ocho encuentros bajo su nuevo entrenador. Aunque las derrotas en casa y fuera contra Inglaterra y Grecia no fueron una sorpresa, las victorias en casa y fuera contra Finlandia y Bulgaria trajeron una conclusión más positiva a la campaña de la Liga de Naciones, y el equipo de Hallgrimsson saldrá al campo del Aviva Stadium con tres victorias en sus últimos cuatro partidos.

¿En racha para septiembre?

Cada paso que el islandés ha dado hasta ahora ha estado orientado a preparar a su equipo para la clasificación al Mundial. Ese proceso comienza en septiembre cuando Irlanda se enfrente a Hungría y Armenia como visitante en partidos que podrían ser decisivos para determinar cómo les irá en un grupo de cuatro equipos que también incluye a Portugal. Los amistosos contra Senegal y Luxemburgo – en los que la mayoría de los jugadores de Hallgrimsson en la Sky Bet Championship no participarán – ofrecen una última oportunidad para concretar un plan.

Saque inicial para Kelleher

Los sucesivos entrenadores de Irlanda se han lamentado de la falta de jugadores que jueguen regularmente en equipos de la Premier League, y uno de ellos ha tomado medidas decisivas durante la actual ventana de transferencias. El portero Caoimhin Kelleher, que se ha consolidado como el número uno de Hallgrimsson, recibió permiso para salir del campamento y cerrar un traspaso de 18 millones de libras de Liverpool a Brentford, con la esperanza de que esto le brinde el fútbol que anhela y, a su vez, asegure su lugar en la selección nacional.

Tres en dos no funciona

Evan Ferguson, Troy Parrott y Adam Idah se encuentran luchando por un lugar en el once inicial de Irlanda, mientras su nuevo entrenador sigue trabajando para encontrar el equilibrio adecuado en el ataque. Parrott, del AZ Alkmaar, ha sido el jugador en forma, y el delantero del Celtic, Idah, terminó una temporada a veces difícil con 20 goles y dos trofeos, mientras que Ferguson, que pasó la segunda mitad de la campaña cedido en el West Ham desde el Brighton, apenas tocó el balón en situaciones de presión.

En la guarida de los Leones

Senegal está clasificado en el puesto 19 del mundo por una razón, y un vistazo a la lista de jugadores disponibles para el entrenador Pape Thiaw ilustra por qué son tan valorados. Entre sus grandes nombres se encuentran el mediocampista del Everton Idrissa Gueye, Pape Gueye del Villarreal, Pape Matar Sarr del Tottenham, el delantero del Crystal Palace Ismaila Sarr y su homólogo en el Chelsea, Nicolas Jackson.