Heimir Hallgrimsson se quedó con más preguntas que respuestas después de ver a su equipo de la República de Irlanda lograr un empate amistoso 0-0 en Luxemburgo.

Los visitantes golpearon el poste dos veces en el Stade de Luxembourg, pero necesitaron dos paradas del portero Max O’Leary, que hacía su debut internacional absoluto seis años después de haber sido convocado por primera vez, para salir con algo que mostrar por sus esfuerzos.

Será un equipo muy diferente el que el islandés envíe para la primera eliminatoria contra Hungría en Dublín en septiembre, pero también necesitará una actuación muy distinta si Irlanda quiere iniciar su campaña con el tipo de resultado que necesitarán para tener posibilidades de llegar a la fase final.

Al preguntarle qué sacaría del partido, el entrenador principal Hallgrimsson, quien dirigió un empate mucho más impresionante 1-1 contra Senegal el viernes por la noche, dijo: “Primero, siempre utilizas estos partidos para obtener respuestas a preguntas. Obtuvimos algunas respuestas, tal vez más negativas que positivas esta noche.

"La conclusión de esto es, obviamente, que cuando lleguemos a septiembre, cuando comiencen los partidos serios, jugaremos primero en casa contra un equipo mejor clasificado y luego contra un equipo de menor rango (Armenia) como visitantes, tal como hicimos ahora. Necesitamos aprender de esta actuación antes de septiembre."

"Podemos soportar muchas cosas. Principalmente es psicológico o mental o lo que sea para la preparación. Sé que es el final de la temporada, así que ahora todos están en su temporada baja probablemente pensando, 'No quiero lesionarme' o lo que sea que estén pensando."

"Pero no hay excusa para una mala actuación. Incluso si hubiéramos anotado al final, creo que la actuación no fue lo suficientemente buena."

Pero para O’Leary, quien salvó un disparo de Danel Sinani antes del descanso y otro del suplente Vincent Thill después, Irlanda podría haber estado enfrentando una repetición de su vergüenza cuando fueron derrotados 1-0 en casa por Luxemburgo en una eliminatoria mundialista en marzo de 2021.

Nathan Collins y el suplente Jack Taylor golpearon el poste y el travesaño respectivamente para los visitantes, pero fueron presionados hasta el final por un equipo clasificado en el puesto 91 del mundo por la FIFA, y Hallgrimsson elogió mucho al portero del Bristol City.

Él dijo: "Probablemente lo hemos sabido todo este tiempo. He trabajado con él durante un año y siempre se ha presentado, siempre ha rendido bien en los entrenamientos, siempre ha apoyado al portero que ha sido el número uno, que ha sido Caoimhin [Kelleher] desde que llegué y Gavin [Bazunu] antes de que llegara."

"Es simplemente un jugador de equipo fantástico, pero también es un buen portero y ahora los aficionados pudieron verlo."

El entrenador de Luxemburgo, Luc Holtz, quedó satisfecho con lo que vio de su equipo mientras se preparan para la primera eliminatoria de septiembre contra Irlanda del Norte en el Gran Ducado.

Holtz dijo: "Estoy muy contento con el rendimiento de mi equipo. Logramos darle grandes problemas a Irlanda. Irlanda tiene un equipo de fútbol fantástico que juega con gran velocidad e intensidad y nosotros logramos encontrar soluciones."

"Esta fue una prueba realmente buena para el próximo partido que jugaremos en septiembre contra Irlanda del Norte."