Beth Mead ha retado a Inglaterra a usar la presión como combustible cuando inicien la defensa de su título europeo contra Francia.

La selección de las Lionesses que viajará a Suiza este verano es muy diferente a la que levantó el trofeo en casa en la Eurocopa 2022.

Siete miembros del grupo de Sarina Wiegman nunca han jugado en un torneo importante y Inglaterra defenderá un título importante por primera vez.

“Hay un poco de presión que viene con ello, pero creo que es una inyección gratuita de adrenalina, que te bombea en las venas,” dijo la delantera Mead, quien ganó la Bota de Oro tras anotar seis goles en la Eurocopa 2022, donde también fue nombrada jugadora del torneo.

"Hemos estado allí, lo hemos hecho, necesitamos embotellar esa energía y traer lo que trajimos la última vez. Es un torneo completamente diferente y los equipos se ven muy distintos, pero sabemos quiénes somos y tenemos que concentrarnos en ser la mejor versión de nosotros mismos."

Inglaterra se enfrenta a Jamaica en una despedida en Leicester el 29 de junio antes de viajar a su base en Suiza, en Zúrich. Comienzan la defensa de su título contra Francia el 5 de julio, y luego se enfrentan a los campeones de 2017, los Países Bajos.

La fase de grupos concluye en St. Gallen contra Gales, que se ha clasificado para su primer torneo importante en la historia.

Mead está aliviada de que las actividades de construcción de equipo esta vez no hayan incluido un viaje de campamento, una excursión memorable de las Lionesses bajo la dirección de Phil Neville en 2019.

“Creo que dormí dos horas y luego (me despertaron) los gansos alrededor del complejo,” recuerda Mead. “Esa no fue mi actividad favorita para fortalecer al equipo. Creo que Toni Duggan se coló de nuevo en el hotel por la noche en su lugar.”

El grupo organizó una noche de cine en su último campamento: el thriller Sinners, protagonizado por el copropietario minoritario del Bournemouth, Michael B. Jordan, y esta vez optaron por una sesión de pintura de graffiti para, como señala Mead, "expresarse" y "mostrar lo malos que somos todos en el arte".

También ha cambiado mucho en la vida personal y profesional de Mead desde que levantó el trofeo en 2022: su madre, June, falleció de cáncer de ovario el invierno siguiente, poco después de que Mead fuera nombrada Deportista del Año.

Este año, levantó el trofeo de la Liga de Campeones junto a sus compañeras del Arsenal por primera vez.

«Siento que estoy en un buen momento a nivel individual», añadió Mead.

"Sé que tengo un equipo increíble a mi alrededor. Tengo muy buenas conexiones con los jugadores del equipo."

“Todo lo que puedo hacer es dar lo mejor de mí. Todos solo podemos dar lo mejor y aprovechar las oportunidades cuando se nos presentan.”

"Me gusta pensar que tengo una buena cantidad de experiencia para afrontar el torneo y he jugado contra muchos de los equipos a los que nos vamos a enfrentar, y espero que esa experiencia pueda ayudar durante el partido."

"Pero estoy emocionado. Soy un poco mayor que la última vez, pero eso no quita la emoción y todavía se siente como un primer torneo, aunque obviamente he tenido mucha suerte de haber ido a bastantes."

"Este es un nuevo desafío, una nueva competición, equipos muy diferentes. No puedo esperar para empezar."