Liam Delap anotó su primer gol con el Chelsea mientras el equipo de la Premier League alcanzaba los octavos de final del Mundial de Clubes con una victoria por 3-0 sobre el Esperance de Túnez.

El exdelantero del Ipswich anotó apenas unos momentos después de que el defensor Tosin Adarabioyo abriera el marcador en el tiempo de descuento de la primera mitad de su último partido del Grupo D en Filadelfia.

Tyrique George anotó un tercer gol en el tiempo añadido al final del partido después de que al Chelsea se le anuló un penalti por mano tras la revisión del VAR.

El resultado significa que los londinenses se enfrentarán ahora al Benfica, sorprendente ganador del Grupo C por delante del Bayern de Múnich, en la siguiente ronda en Charlotte el sábado.

Fue una ocasión en la que Delap comenzó a justificar su fichaje de 30 millones de libras.

Con Nicolas Jackson suspendido, el joven de 22 años – uno de los tres únicos jugadores que mantuvo su lugar mientras el entrenador Enzo Maresca se apegaba a su plan de rotar al equipo – tuvo la oportunidad de afianzar su puesto.

Fue una oportunidad que tomó en lo que fue una noche calurosa y pegajosa en Pensilvania, con la temperatura aún en 33°C cuando el partido comenzó a las 9 p.m. hora local.

Su gol – que llegó en un doblete rápido, ambos creados por Enzo Fernández – sentenció el partido antes del descanso.

Con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, observando, los Blues ya habían dominado el período inicial.

El Chelsea, con una diferencia de goles superior a la del Esperance, sabía que un empate sería suficiente para asegurar el segundo lugar en el grupo detrás del Flamengo.

Eso puso la responsabilidad en Esperance pero, a pesar de cierta vivacidad ofensiva, les faltó calidad en la delantera.

Delap creó la primera oportunidad de la noche cuando eludió a dos rivales, pero su disparo fue detenido con comodidad por Bechir Ben Said.

Kiernan Dewsbury-Hall, quien ha sido vinculado con el West Ham, remató de cabeza tras un centro de Malo Gusto, pero parecía que el balón se iba fuera antes de que Yassine Meriah despejara de cabeza.

Josh Acheampong obligó a Ben Said a salvar desde la distancia, pero se levantó la bandera antes de que Delap pudiera llegar al rebote.

Otra buena jugada llevó a que Fernández disparara desviado, pero Chelsea finalmente tomó el control con su doblete rápido en el tiempo de descuento de la primera mitad.

Adarabioyo abrió el marcador con un cabezazo bien colocado al segundo palo tras elevarse para rematar un tiro libre de Fernández.

Fernández volvió a ser el asistente cuando los londinenses doblaron su ventaja momentos después.

Esta vez, él levantó el balón hacia adelante para Delap y el delantero giró brillantemente para superar a un defensor y sortear a otro antes de deslizar el balón frente a un Ben Said inmóvil.

Nukunku pidió un penalti tras caer al inicio de la segunda mitad, pero no se concedió nada antes de que Noni Madueke enviara un disparo que se fue por poco.

Chelsea recibió un penalti cuando un disparo lejano de Andrey Santos golpeó el brazo de Meriah.

Pareció una decisión dura, pero hubo una larga demora, con Christopher Nkunku parado sobre el balón esperando para ejecutarlo, antes de que el árbitro fuera llamado a revisar el monitor.

El Chelsea finalmente consiguió el tercer gol que su superioridad merecía cuando el disparo del suplente George se escapó de las manos de Ben Said.