El entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, se mostró orgulloso de su equipo tras vencer al Benfica en circunstancias extraordinarias afectadas por el clima para alcanzar los cuartos de final del Mundial de Clubes.

Los Blues finalmente ganaron 4-1 después de la prórroga en un partido de octavos de final en Charlotte que fue suspendido durante casi dos horas debido a una tormenta eléctrica.

El Chelsea estuvo a solo cuatro minutos de la victoria tras el impresionante tiro libre de Reece James cuando los jugadores fueron retirados del campo en el Bank of America Stadium.

El Benfica se benefició del descanso y forzó la prórroga con un polémico penalti de Ángel Di María después de que el juego finalmente se reanudara.

El partido se inclinó nuevamente a favor del Chelsea después de que los gigantes portugueses expulsaran a Gianluca Prestianni y Christopher Nkunku les diera una ventaja decisiva. Los goles en contragolpe de Pedro Neto y Kiernan Dewsbury-Hall sellaron la victoria.

Maresca dijo a DAZN: "Estoy muy orgulloso. La actuación para mí fue excelente hasta los últimos cinco minutos cuando detuvieron el partido, y cuando reiniciamos fue un juego completamente diferente."

"Cuando estás dentro por más de una hora no es fácil, pero, 1-1, seguimos jugando y, al final, creo que la recompensa fue una que merecíamos."

Se vio a los jugadores montando bicicletas estáticas y pateando balones en el vestuario durante el descanso obligado.

Maresca dijo: "Especialmente cuando son 85 minutos, quedan cinco minutos, es muy difícil."

"Pero intentamos mantenerlos de la mejor manera posible en ese momento y, al final, estamos entre los ocho mejores equipos aquí en esta competición y estamos muy contentos."

El Chelsea regresará a Filadelfia, donde disputaron dos partidos de grupo, para enfrentarse al equipo brasileño Palmeiras en los cuartos de final el viernes.

"Ahora necesitamos recuperar a los jugadores, recuperar la energía y volver a intentarlo," dijo Maresca.

Moises Caicedo ofreció una actuación influyente pero se perderá el próximo partido tras recibir una segunda tarjeta amarilla en el torneo.

Caicedo habló sobre las perspectivas del equipo: "Creemos. Sabemos que este es un torneo difícil, pero lo importante es que estamos trabajando duro y yendo bien. Al final, vamos a ver por qué seguimos aquí."

Reflexionando sobre la demora por el clima, el ecuatoriano dijo: "Estábamos hablando en el vestuario. Lo importante era mantenerse concentrados durante todo el partido. Estoy muy feliz porque lo logramos."