Pep Guardiola considera que es "demasiado pronto para decir" si el Manchester City volverá a competir por los premios más importantes la próxima temporada.

Las esperanzas del City de utilizar el Mundial de Clubes para iniciar una recuperación tras una campaña 2024-25 decepcionante terminaron prematuramente al ser eliminados por el equipo saudí Al-Hilal en Orlando la noche del lunes.

Con las nuevas incorporaciones llamando la atención en una fase de grupos impresionante que culminó con una goleada de 5-2 sobre la Juventus, el City parecía haber dado un giro.

Pero las antiguas fallas defensivas regresaron cuando Al-Hilal protagonizó una sorprendente sorpresa en el Camping World Stadium, ganando un vibrante encuentro de octavos de final 4-3 tras la prórroga.

“No lo sé,” dijo el entrenador del City, Guardiola, después cuando le preguntaron si su equipo le había convencido de que podrían competir la próxima temporada.

"Aún es demasiado pronto para decirlo, pero vi muchas, muchas cosas buenas que no había visto antes, especialmente considerando de dónde veníamos."

"La relación entre los jugadores y nuestros capitanes ayuda mucho, al igual que el cuerpo técnico."

"Es triste porque sentía que éramos felices aquí. Las sesiones de entrenamiento habían sido realmente, realmente buenas, todas ellas."

“Pero el nivel en estas competiciones, la Copa Mundial de Clubes, es alto.”

El City parecía encaminado hacia los cuartos de final tras adelantarse temprano con un gol de Bernardo Silva, pero pagaron el precio por desperdiciar una serie de ocasiones para aumentar su ventaja.

Marcos Leonardo y Malcom dieron la vuelta al partido para Al-Hilal a principios de la segunda mitad.

Erling Haaland forzó la prórroga, pero el City necesitó un disparo de volea de Phil Foden para empatar de nuevo después de que Kalidou Koulibaly pusiera de cabeza a Al-Hilal otra vez por delante.

El City no pudo recuperar la iniciativa y Leonardo resolvió un partido lleno de acontecimientos – asegurando una victoria significativa para el fútbol saudí en el proceso – después de 112 minutos.

Persisten las dudas sobre el tamaño de la plantilla del City de cara a la nueva temporada, ya que Guardiola había sugerido anteriormente que algunos jugadores podrían salir. Kyle Walker y Jack Grealish, que no participaron en la gira por Estados Unidos, han sido los protagonistas de la mayor especulación.

Guardiola dijo: "Lo veremos con el club, también hablaremos con los jugadores. Los jugadores son realmente buenos, pero la temporada será muy larga, pueden pasar muchas cosas. Esa es la realidad, esa es la verdad."

Rodri, que estaba siendo reincorporado progresivamente tras perderse la mayor parte de la temporada 2024-25, salió desde el banquillo contra Al-Hilal solo para ser sustituido en la prórroga. John Stones, tras otra temporada marcada por las lesiones, no tuvo participación en el torneo.

Guardiola dijo: "Tenemos que ver cómo está Rodri. Estuvo bien, pero luego se quejó de su situación."

"Tenemos que esperar a que los jugadores regresen. Lo siento mucho por John, por no darle minutos, pero el partido fue muy exigente."

"No quería (un retroceso) después de haber estado cuatro o cinco meses fuera."