El director ejecutivo del sindicato de jugadores, Maheta Molango, cree que la amenaza de una huelga de jugadores por la carga de trabajo no ha desaparecido y afirma que las tensiones entre sus miembros y los organizadores de la competición se han “escalado” en los últimos cuatro años.

Algunas de las mayores estrellas del mundo están actualmente participando en la Copa Mundial de Clubes en Estados Unidos, a menudo entrenando y jugando en altas temperaturas tras largas temporadas domésticas y con nuevas campañas a la vuelta de la esquina.

El centrocampista del Manchester City, Rodri, dijo que el año pasado los jugadores estuvieron "cerca" de ir a la huelga por las exigencias que se les imponían, y Molango cree que sigue habiendo preocupación entre los jugadores de que sus voces no están siendo escuchadas.

Cuando se le preguntó si una huelga seguía siendo una opción, Molango dijo: "Llega un momento en que esperas que las autoridades te protejan y no lo hacen."

"Cuando vas a esas reuniones de pretemporada con otros interesados, puedes ver la tensión. He estado haciendo eso durante cuatro años y la tensión ha ido aumentando."

“La gente dice: ‘Esta es mi carrera. Y al final, ustedes (los organizadores de la competición) toman decisiones, pero al final, yo tengo un promedio de ocho años para tener una carrera’.”

Molango dice que las competiciones internacionales ampliadas pueden tener el efecto más directo y físico en los jugadores de élite, pero que aquellos que están por debajo también sufrirán, y espera que se ejerza presión a nivel internacional sobre la Premier League para reducir a 18 equipos y así dar cabida a las competiciones extranjeras.

Citó la desaparición de los partidos de desempate en la FA Cup como un ejemplo inmediato de una repercusión doméstica y añadió: “El siguiente paso es la presión sobre las ligas nacionales, la presión de, ‘¿Por qué somos el único país con tantas copas? ¿Por qué no eliminamos la Copa de la Liga?’”

“Esas son cosas que podemos ver que estarían en proceso. ¿Qué pasa si dicen, ‘Vamos a reducir el número de equipos en la Premier League’?”

“No va a ser un problema para los clubes grandes, será un problema para los nueve u ocho clubes que luchan por el descenso.”

“Y les diría a ellos: no se dejen engañar. El bote de dinero de la televisión es lo que es, no está creciendo. Y por lo tanto, una nueva competición significa un nuevo invitado intentando comerse esa porción del pastel.”

Molango espera que la experiencia de la Copa Mundial de Clubes haga que la FIFA escuche las peticiones de evitar los partidos por la tarde en ciertos lugares especialmente propensos a altas temperaturas para la Copa del Mundo del próximo año en Estados Unidos, Canadá y México, si no por otra razón que el hecho de que los jugadores cansados que prácticamente juegan al fútbol caminando es malo para los negocios.

“Hemos llegado a un punto donde la calidad está bajando, porque no hay manera de que puedas tener un buen partido si juegas a las 4 de la tarde en México. Es imposible.

"Mi esperanza es que ahora la gente, incluso desde una perspectiva puramente empresarial, vea que eso no tiene sentido."

"Estamos devaluando el producto y es una pena, sabes, porque si soy un aficionado estadounidense y esa es mi primera experiencia con el fútbol, no es bueno."

"Eso no es bueno porque debemos tener en cuenta que estamos compitiendo con otros deportes y ellos son muy buenos en entretenimiento. Entonces, el (fútbol) se convierte en una comparación muy pobre."