Chloe Kelly no necesitó ninguna persuasión para lanzar el penalti en la prórroga que envió a las campeonas defensoras Inglaterra a la final de la Eurocopa 2025, según la defensora Alex Greenwood.

Las Lionesses estuvieron al borde de la eliminación ante Italia cuando la suplente de 19 años, Michelle Agyemang, forzó la prórroga, igualando el marcador con un gol en el sexto minuto del tiempo añadido que canceló el tanto inicial de Barbara Bonansea en el minuto 33.

Luego, con otro penalti a minutos de distancia, Beth Mead fue derribada y Kelly se encargó de ejecutarlo, donde inicialmente fue detenida por Laura Giuliani, pero aprovechó el rebote para completar la segunda remontada impresionante consecutiva de Inglaterra.

"Todos nuestros lanzadores de penales fallaron, así que probablemente quedaban yo o Chloe. Fallé el penal en el partido contra Suecia, en la tanda de penales, Chloe anotó el suyo con facilidad, así que ellos (la entrenadora Sarina Wiegman y el asistente Arjan Veurink) dijeron: 'Depende de ti, tú o Chloe'."

"Le pregunté, la miré y dije, '¿Qué piensas?' Ella dijo, 'Estoy segura'. Eso es suficiente para mí. No necesito preguntarle de nuevo. Ella tiene la confianza suficiente para hacerlo, así que lo hizo."

«Ella es genial. Es brillante. Quiero decir, entró al campo, les causó enormes problemas, lo hizo el otro día. Anota un penalti. La forma en que se comporta fuera del campo, no tengo suficientes palabras buenas para hablar de ella.»

La mera presencia de Kelly en este torneo parecía cualquier cosa menos segura hace siete meses.

En enero, la jugadora de 27 años estaba tan descontenta con su situación en el Manchester City que recurrió a las redes sociales para expresar con sinceridad su deseo de salir de una situación que, según dijo en ese momento, tenía un “gran impacto no solo en mi carrera sino también en mi bienestar mental”.

Kelly aseguró un préstamo de último día de mercado para regresar a su antiguo club Arsenal, y tras un periodo muy exitoso – que incluyó un trofeo de la Liga de Campeones – fue recompensada con un contrato permanente después de convertirse en agente libre al final de la temporada.

Habiendo alcanzado la fama como la suplente cuyo gol en la prórroga en Wembley aseguró el primer gran título de las Lionesses en la Eurocopa 2022, Kelly ha vuelto a ser una maravilla en Suiza, demostrando que es una mujer en la que siempre se puede confiar bajo máxima presión.

Fueron los centros de Kelly en la remontada de cuartos de final contra Suecia los que permitieron a Lucy Bronze, entonces Agyemang, igualar el marcador en los últimos 11 minutos del tiempo reglamentario, y su penalti tranquilo, sereno y clínico fue una anomalía en la caótica tanda de penales que finalmente aseguró su encuentro con Italia.

Pero incluso en febrero, inicialmente fue excluida del equipo de la Liga de Naciones de Wiegman, cuando la entrenadora de Inglaterra explicó que "no ha jugado lo suficiente", aunque luego fue convocada cuando Mead se retiró por una lesión.

Preguntada después de la victoria del martes de dónde viene su confianza, Kelly sonrió y respondió: "De mí misma. Los momentos en los que, en enero, sentí ganas de dejar el fútbol te hacen estar muy agradecida por estos momentos aquí hoy, y te hacen disfrutar cada minuto de ello.

"Creo que la confianza viene desde dentro, pero también de quienes te rodean. Los jugadores con los que estamos codo a codo en el campo generan confianza entre sí."

"Creo que definitivamente ocurre mucho diálogo interno, y las personas con las que te rodeas fuera del campo, mi familia, son realmente importantes para mí, y ellos generan mucha confianza en mí."