La delantera del Chelsea, Catarina Macario, siente que la nueva afiliación de Serena Williams con su equipo encapsula perfectamente la trayectoria ascendente del fútbol femenino.

En mayo, el esposo de Williams, ganador de 23 títulos individuales de Grand Slam, Alexis Ohanian, fundador de Reddit, anunció que había adquirido una participación estimada de entre el 8 y el 10 por ciento, valorada en alrededor de 20 millones de libras, en las seis veces campeonas vigentes de la Women's Super League.

La pareja voló para la final de la FA Cup cuatro días después en Wembley, donde Macario anotó en la victoria 3-0 sobre el Manchester United, en un fin de semana en el que Ohanian predijo que su nueva inversión podría convertirse en una operación valorada en mil millones de dólares.

“Esto es una victoria para el fútbol femenino,” dijo Macario, al ser preguntado sobre la presencia de Williams, a la agencia de noticias PA. “Es una victoria para los deportes femeninos.”

“No importa realmente por quién apoyes, es simplemente tener a alguien así respaldando el juego, respaldando el fútbol femenino, es simplemente tremendo.”

"Es increíble. Es genial. Todos sabemos quién es Serena, ella fue un modelo a seguir mientras crecíamos, y tener a alguien como ella en el equipo y el club es un apoyo increíble."

"Creo que realmente muestra lo lejos que está avanzando el juego. Creo que la gente está empezando a despertar y a darse cuenta de que, en realidad, esto es muy rentable."

El Chelsea comienza la defensa de su título con el partido inaugural de la temporada de la WSL el viernes contra el Manchester City en Stamford Bridge.

Macario se unió a los Blues procedente del Lyon en julio de 2023, pero no debutó hasta marzo de 2024, anotando seis minutos después de entrar en el partido contra el Leicester para poner fin a una recuperación de 20 meses tras una lesión grave.

La internacional de Estados Unidos no es ajena a la reubicación. Se mudó a Estados Unidos desde Brasil a los 12 años, un período que ella describe como una "transición muy dura, muy difícil que requirió muchos sacrificios de mi parte y de mi familia".

Ella añadió: "Pasamos por mucho para hacer realidad mi sueño y para llegar al punto en el que estoy hoy. No saber nada de inglés, estar separada de tu mamá y comenzar una vida completamente nueva siempre es muy difícil, especialmente a esa edad, pero supongo que es algo que ha demostrado haber valido la pena.

"Creo que, por difícil que haya sido, lo haría todo de nuevo si tuviera que hacerlo, si supiera que conduciría a tantas puertas abiertas."

Una de esas puertas la llevó a Lyon, donde desempeñó un papel fundamental en las campañas del título francés 2021-22 y de la Liga de Campeones, anotando 23 goles en 33 partidos.

Esa etapa dejó a la internacional estadounidense en una posición única cuando su entrenadora en el Chelsea, Emma Hayes, se fue al final de la temporada 2023-24 para convertirse en la seleccionadora nacional, mientras que su exentrenadora en Lyon, Sonia Bompastor, fue nombrada como la sucesora de Hayes en Stamford Bridge.

Cualquier duda sobre lo difícil que podría ser para la francesa seguir el ejemplo del carismático Hayes se disipó cuando el Chelsea aseguró un triplete doméstico invicto en la primera temporada de Bompastor al mando.

“No me sorprendió en lo más mínimo,” añadió Macario. “Ella es una ganadora en serie. Así es ella. Exige lo mejor de cada jugador, de cada miembro del personal.”

“Ella nos llevó a logros aún mayores y ahora que llevamos un año en su era, todos estamos emocionados por ver qué más podemos lograr.”