Wayne Rooney ha respondido de manera diplomática a la afirmación de Michael Owen de que él era mejor jugador a los 17 años.

Owen irrumpió en la escena como un adolescente precoz con el Liverpool a finales de los años 90, antes de que Rooney hiciera lo mismo en el Everton unos años después.

Rooney tuvo una carrera más exitosa en general de los dos delanteros, pero Owen – en un debate provocado por una entrevista reciente con Rio Ferdinand – siente que sus logros en sus primeros años fueron mayores.

Owen, quien ganó el Balón de Oro cuando tenía 22 años, escribió en X: “A los 17 años marqué 18 goles en la Premier League (ganando la Bota de Oro), Wazza marcó 6. A los 18 volví a marcar 18 goles (nuevamente ganando la Bota de Oro y quedando 4º en el Balón de Oro), Wazza marcó 9.

"En nuestras primeras 7 temporadas, Wazza no me superó en goles ni una vez (117 goles contra 80). En ese tiempo me convertí en el segundo ganador más joven del Balón de Oro de la historia."

“Las lesiones me afectaron desde entonces mientras él mantuvo su nivel. Por lo tanto, él será recordado como un mejor jugador que yo. Pero, a los 17 años, por favor……”

Owen, de 45 años, anotó 222 goles en una carrera de club de 482 partidos que también incluyó etapas en el Real Madrid, Newcastle, Manchester United y Stoke antes de retirarse a los 32 años debido a las lesiones. También marcó 40 goles con Inglaterra.

Rooney, ahora de 39 años, se trasladó al United con 18 y llegó a convertirse en su máximo goleador con 253 goles, ganando cinco títulos de la Premier League y la Liga de Campeones en el camino. También anotó un récord entonces de 53 goles con Inglaterra.

Rooney, hablando en su propio programa The Wayne Rooney Show, dijo: "Michael y yo éramos jugadores muy diferentes, con atributos distintos.

“Michael Owen a los 17, 18 años era increíble. Solía salir a la calle y fingir ser él, fingía ser Michael Owen, ¡aunque jugara para el Liverpool!

"Desafortunadamente, sí sufrió sus lesiones y probablemente no pudo adaptar su juego tan bien como yo."

"Creo que sus comentarios son justos. Por supuesto, él va a confiar en sí mismo. Yo también confiaría en mí."

"Pero nunca me compararía con Michael Owen porque es alguien a quien realmente admiraba y con quien tuve el placer de jugar junto."