Steve Clarke salió del Estadio ZTE con una sonrisa en el rostro tras la sólida victoria de Escocia por 2-0 sobre Bielorrusia, que afianzó las esperanzas de clasificación para el Mundial 2026.

En un partido del Grupo C disputado a puerta cerrada en Zalaegerszeg, Hungría, el delantero Che Adams anotó de cerca dos minutos antes del descanso, antes de que el defensa Zakhar Volkov marcara un gol en propia puerta en el minuto 65, lo que le dio a los escoceses cuatro puntos de seis.

Escocia también llega a la doble jornada contra Grecia y Bielorrusia el próximo mes con dos porterías a cero tras el empate sin goles contra Dinamarca el viernes, mientras que la victoria 3-0 de los daneses en Grecia también los lleva a cuatro puntos, pero con una diferencia de goles ligeramente mejor.

Clarke dijo a BBC Escocia: "Fue una noche difícil. Esperaba la reacción que Bielorrusia tuvo (después de la derrota 5-1 ante Grecia).

“Perdieron bastante contundentemente en el primer partido, así que la reacción inmediata a eso será una defensa más sólida, con muchos jugadores grandes y llenando el centro del campo.”

“Tuvimos que ser pacientes, fue bueno conseguir el gol justo antes del descanso porque te da un poco más de seguridad.”

"Simplemente seguimos insistiendo y tratando de hacer lo que queríamos hacer."

“Nos lo pusieron difícil y siempre fueron una amenaza al contraataque debido a la velocidad en la delantera, así que solo quedaba mantener la paciencia y logramos conseguir ese segundo gol.

"Es un buen comienzo, pero es solo un comienzo. Cuatro puntos nunca clasificarán a nadie para nada."

"Hay dos partidos importantes el próximo mes, pero el esfuerzo de los jugadores y la ayuda que he recibido de mi equipo han sido excelentes."

"Es agradable comenzar (con) poder ir a casa con una sonrisa en el rostro, pero ya estoy pensando en el próximo mes."

Como sanción de la UEFA por el apoyo mostrado por Bielorrusia a la invasión de Rusia a Ucrania, los partidos de Bielorrusia deben disputarse en un estadio neutral sin aficionados presentes.

Adams, quien anotó por primera vez desde un triplete contra Liechtenstein en junio, dijo a BBC Escocia que la paciencia fue clave bajo las circunstancias inusuales.

El delantero del Torino dijo: "Vienes a este tipo de lugares, sin aficionados, campo difícil, equipo difícil de romper."

“Tuvimos que ser pacientes. Al final, valió la pena. En general, un campamento realmente bueno para todos nosotros.”

“Los extrañamos mucho esta noche (a los aficionados de Escocia). Esto fue realmente para ellos. Obviamente, para los seguidores que viajaban y no pudieron venir, teníamos que ofrecer un buen espectáculo y conseguir los tres puntos, y ciertamente lo hicimos.”

Adams espera con ansias un Hampden Park lleno el próximo mes cuando Grecia sea el primer visitante.

Él dijo: "Sabemos que cuando volvamos a Hampden con la afición apoyándonos, podemos vencer a cualquiera ese día. Todos están deseando que llegue el próximo entrenamiento ahora."

El capitán Andy Robertson habló de un "trabajo hecho" al analizar el partido.

El lateral izquierdo del Liverpool dijo: "Esa es la mejor manera de describirlo."

“Sabíamos que intentarían ser un poco más seguros y defensivos. Solo teníamos que ser pacientes y conseguimos el gol en el momento perfecto, justo antes del descanso.

"Podríamos haber tenido más, pero un trabajo bien hecho."

"Cuando han cambiado su formación, lleva un poco de tiempo descubrir qué va a funcionar."

"Una vez que logramos un gran gol, solo queríamos mantener la profesionalidad y, afortunadamente, conseguimos el segundo gol."