Antony dio un adelanto contra el Nottingham Forest de por qué el director deportivo del Real Betis, Manu Fajardo, cree que el fracaso en el Manchester United podría ser “el fichaje más importante” en la historia del club.

El jugador de 25 años ha renacido en Andalucía después de un paso decepcionante por Old Trafford, donde no logró justificar en absoluto la elevada cifra pagada al Ajax hace tres años.

Antony llegó por la asombrosa cifra de 95 millones de euros (82,1 millones de libras), más un posible adicional de 5 millones de euros (4,3 millones de libras), pero no logró impresionar de manera constante y cayó en la jerarquía del United.

El internacional brasileño brilló tras unirse al Betis en calidad de préstamo en enero y concretó el traspaso de forma permanente después de largas negociaciones que culminaron en un cambio de última hora por hasta 25 millones de euros (21,6 millones de libras).

United incluyó una cláusula de reventa del 50 por ciento en el acuerdo por Antony, quien tras una asistencia inteligente anotó un gol en los minutos finales para asegurar un empate 2-2 en el partido inaugural de la Europa League del miércoles contra Forest.

El director deportivo del Betis, Fajardo, dijo a la agencia de noticias PA: "Estoy 100% seguro de que quizás Antony sea el fichaje más importante en la historia del Betis."

“Todo (sobre la contratación) debido al talento, al nivel del jugador, al nivel del club como el Manchester United, un gran equipo, un gran proyecto, así que estoy 100% seguro de que Antony es la mejor incorporación en la historia del Betis.”

Antony es tratado como un rey en la mitad verde y blanca de Sevilla, donde sus goles y creatividad ayudaron al Betis a alcanzar su primera final europea en mayo.

El equipo de Manuel Pellegrini perdió 4-1 contra el Chelsea en la final de la Conference League, pero esa noche en Polonia destacó el crecimiento continuo del club.

"Cuando jugadores como Antony llegan al Betis, es muy, muy importante", dijo Fajardo. "Ayuda al Betis a seguir creciendo en Europa. La temporada pasada, desde que llegó Antony, pudimos jugar una final europea.

“Antony, jugadores como Gio (Lo Celso) e Isco, son muy, muy importantes porque son el ejemplo de que el Betis sigue creciendo, que somos un club serio en Europa y que jugadores de primer nivel quieren venir a jugar en el Betis.”

El Betis siempre se esfuerza por encontrar un equilibrio entre desarrollar talento y fichar jugadores de calidad dentro de restricciones financieras que harían que los clubes de la Premier League se retorcieran.

Pero el club de LaLiga es ferozmente ambicioso, como se ha visto con el inicio de la remodelación de su estadio Benito Villamarín y la incorporación de un jugador como Antony procedente del United.

"Empezamos a hablar con Manchester sobre Antony en mayo, junio porque necesitábamos mucho tiempo para convencer a Manchester", dijo Fajardo. "Pero Antony, el agente, su familia estaban convencidos de venir al Betis de nuevo.

"En un primer momento hablamos con el Manchester United para que Antony permaneciera en el Betis un año más en calidad de préstamo."

"Pero para Antony, para Manchester fue muy, muy importante recuperar la inversión, así que para el Betis no fue fácil. La transferencia fue mucho para nosotros."

“Pero el Manchester United hizo un gran esfuerzo, el Betis hizo un gran esfuerzo, Antony hizo un gran, gran esfuerzo para jugar aquí de nuevo. Quizás en esa situación ese fue el secreto.”

El Betis puede que no pueda competir con el poder financiero de los clubes de la Premier League, pero cuentan con un talento que Fajardo espera que les permita luchar por la gloria en la Europa League esta temporada.

"Para el Betis no es fácil fichar jugadores de la Premier League, porque la diferencia en cuanto al salario entre la Premier League y LaLiga es demasiado grande," añadió Fajardo.

"Pero cuando un jugador como Antony, por ejemplo, quiere venir al Betis, es más fácil."

"Antony solo pensaba en jugar de nuevo en el Betis, así que cuando tienes una negociación con un gran club como el Manchester United, un club que pagó una gran cantidad por Antony, no es fácil. Pero el jugador quiere jugar en el Betis."