Pep Guardiola ha calificado a Kyle Walker como "uno de los mejores laterales derechos de la historia" mientras se prepara para recibir al defensor del Burnley de vuelta en el Manchester City el sábado.

Walker ganó seis títulos de la Premier League y la Liga de Campeones, entre 15 honores importantes durante un período de ocho años con el City.

El jugador de 35 años regresará al Etihad el sábado por la tarde con el equipo de Scott Parker, y Guardiola espera otra bienvenida emotiva por parte de los aficionados del City poco más de una semana después de que Kevin De Bruyne regresara con el Napoli.

"Estoy bastante seguro de que todos están felices de verlo de regreso en un lugar donde ha sido una figura increíble para nosotros", dijo Guardiola.

"Él ha sido el lateral derecho que definió nuestra época aquí durante los últimos (ocho) años. Estoy bastante seguro de que recibirá el agradecimiento de nuestros aficionados porque absolutamente se lo merece..."

"(Él es) uno de los mejores en términos de consistencia, sin lesiones y jugando cada partido, una figura increíble en el vestuario.

"En (ocho) años, seis Premier Leagues, una Liga de Campeones, (muchos) títulos, siempre estando ahí en los buenos y malos momentos."

Y cuando se le preguntó si Walker, que ha sido internacional con Inglaterra en 96 ocasiones, merecía ser comparado con los mejores laterales que han jugado al fútbol, Guardiola añadió: "Absolutamente, uno de los mejores laterales de todos los tiempos."

“Tienes que controlar ese lado con extremos, dormía como un bebé antes de los partidos con Kyle allí,” añadió. “Él puede manejar a los mejores extremos de clase mundial.”

“Siempre tratamos de ayudarlo con el balón para que pudiera leer una situación y él era un jugador mejor de lo que quizás pensaba. Mi objetivo desde el primer día fue: ‘Eres bueno, Kyle, con tus pases largos y la calidad de tu pase y todo’. Fue un lateral derecho increíble.”

Walker comenzó la temporada pasada como capitán del City, pero en medio de una pérdida de forma tanto individual como colectiva, pidió salir del club en enero, realizando 16 apariciones en calidad de préstamo para el AC Milan.

“La última temporada fue dura para todos, para todos nosotros,” dijo Guardiola. “No juzgo un comportamiento en un periodo corto de tiempo. Él fue increíble.”

Mientras tanto, el extremo Savinho está cerca de firmar un nuevo contrato con el City, que se espera que dure hasta 2031, apenas semanas después de haber sido vinculado fuertemente con un traspaso al Tottenham durante el mercado de fichajes.

El joven de 21 años anotó su primer gol de la temporada en la victoria 2-0 del miércoles en la Copa Carabao contra Huddersfield, y Guardiola ha dicho que aún queda mucho por venir del internacional brasileño.

“Siempre para los jugadores de ataque se trata de números, goles y asistencias,” dijo. “Savinho creó mucho la temporada pasada, pero en el último tercio, en el momento final, fue un poco demasiado apresurado.”

“Pero en el momento en que aprenda eso, porque es tan joven, cuanto más mejore, será un jugador de primera clase porque puede jugar en ambos lados, tiene la velocidad y la ética de trabajo.

“Savio dará este paso, naturalmente llegará y será un jugador destacado para el Man City.”