La campeona defensora Aryna Sabalenka extendió su racha de victorias en el Abierto de Australia a 15 partidos en un día de apertura empapado por la lluvia en Melbourne Park.
La campeona defensora Aryna Sabalenka extendió su racha de victorias en el Abierto de Australia a 15 partidos en un día de apertura empapado por la lluvia en Melbourne Park.
Menos de una hora de juego fue posible en las canchas exteriores antes de que una gran tormenta eléctrica golpeara Melbourne Park, enviando a los espectadores corriendo en busca de refugio y causando un retraso de más de seis horas.
Los partidos continuaron según lo programado en las tres pistas cubiertas, y Sabalenka abrió la sesión nocturna en la Rod Laver Arena con una victoria por 6-3 6-2 sobre la ex campeona del US Open, Sloane Stephens.
Aunque en teoría era un sorteo difícil, Stephens ha caído al puesto 81 en la clasificación y, a menos que haya un pequeño resurgimiento por parte de la estadounidense cuando ganó tres juegos seguidos después de perder los primeros cuatro, esto fue pan comido para Sabalenka.
El campeón dos veces dijo: "Fue un partido difícil, siempre son partidos difíciles contra ella. No es que haya jugado mi mejor tenis probablemente, pero me alegró poder cerrar este partido en dos sets seguidos".
La jugadora Sabalenka venció en la final del año pasado a la quinta cabeza de serie, Zheng Qinwen, quien también avanzó con seguridad a la segunda ronda.
La joven de 22 años de China, que luego ganó la medalla de oro olímpica en París, no la tuvo fácil contra la clasificada rumana Anca Todoni, pero luchó para lograr una victoria por 7-6 (3) 6-1.
Zheng parecía tener el control total al sacar para llevarse el set con un marcador de 5-4 y liderando 40-0, solo para que Todoni ganara cinco puntos seguidos.
La rumana tuvo tres puntos de set con Zheng sirviendo en 5-6, pero no pudo aprovechar ninguno de ellos y a partir de entonces las cosas fueron cómodas para la quinta cabeza de serie.
"El primer partido nunca es fácil", dijo Zheng en su entrevista en la pista. "Ella está jugando muy bien, pero cometí algunos errores un poco tontos cuando estaba 5-4 40-0, no sé qué pasó allí".
La adolescente Mirra Andreeva podría ser un factor en las etapas finales del torneo y comenzó fuerte con una victoria por 6-3 6-3 sobre Marie Bouzkova.
Pero la sembrada número 29, Linda Noskova, quien sorprendió a Iga Swiatek en su camino a los cuartos de final el año pasado, cayó derrotada 5-7 6-3 6-4 ante la talentosa danesa Clara Tauson.
En el cuadro de individuales masculino, el sexto cabeza de serie Casper Ruud sobrevivió a un gran susto para evitar su primera derrota en la primera ronda de un Grand Slam desde Wimbledon hace cuatro años.
El noruego fue igualado dos veces por el español Jaume Munar, pero resultó ser demasiado fuerte en el set decisivo para lograr una victoria por 6-3 1-6 7-5 2-6 6-1.
También destacó en la quinta ronda el veterano japonés Kei Nishikori, quien remontó dos sets para vencer al brasileño Thiago Monteiro por 4-6, 6-7 (4), 7-5, 6-2, 6-3, logrando así su segunda victoria en un torneo de Grand Slam desde 2021.
El ex finalista del Abierto de Estados Unidos de 35 años ha sido afectado por lesiones en los últimos años, pero después de salvar dos puntos de partido en el tercer set, extendió su récord de partidos a cinco sets a un impresionante total de 29 victorias en 37 partidos, logrando la victoria en cuatro horas y seis minutos.
Nishikori tiene bastante reputación por ganar en partidos que se alargan, y dijo: “Incluso después del partido, todos, un par de jugadores, me estaban bromeando, ‘Otra vez cinco sets’.
"Quiero decir, es bueno tener ese récord porque siempre tengo buena confianza, y los jugadores saben que tengo un buen historial. Es una presión positiva para ellos si cuento con eso."
