Emma Raducanu admitió no estar en su mejor forma, pero se alegró de marcar su regreso a la acción con una victoria en sets corridos sobre Suzan Lamens en el Abierto de Madrid.

La joven de 22 años se tomó un descanso del Tour de la WTA después de llegar a los cuartos de final del Abierto de Miami el mes pasado y en su lugar participó en un bloque de entrenamiento con Mark Petchey antes de la temporada de arcilla.

Pareció dar sus frutos cuando la número dos británica Raducanu inició su campaña en la capital española con una victoria de 7-6 (4) 6-4 sobre Lamens para continuar con su buena forma desde que comenzó una asociación "informal" con el exentrenador de Andy Murray, Petchey.

Raducanu dijo en su entrevista en la pista: "Sé que tuve que jugar realmente bien para ganar y aunque no siempre fue mi mejor juego, me metí en la pelea en los momentos adecuados".

"Estoy orgulloso de cómo competí. Es una de mis fortalezas cuando puedo usarla."

"Es definitivamente diferente entrar en la competencia, especialmente en arcilla. No he jugado muchos partidos en esta superficie, así que se siente un poco extraño para mí."

"Estoy contento con cómo me fui metiendo en el partido. Jugaba contra un oponente en gran forma que ha ganado muchos partidos en arcilla, así que sabía que tenía que jugar muy bien para ganar. No creo que haya alcanzado mi mejor nivel, pero creo que competí muy bien."

Lamens había formado parte del equipo de los Países Bajos que perdió contra Gran Bretaña en la Billie Jean King Cup a principios de este mes, una eliminatoria a la que Raducanu decidió no asistir para entrenar antes de la parte de la temporada en cancha de arcilla, y se adelantó en este enfrentamiento de primera ronda para ponerse 3-2 arriba.

Raducanu rompió de inmediato y mostró una impresionante determinación al salvar tres puntos de quiebre poco después, antes de llevarse el desempate con una racha de cuatro puntos seguidos.

El número 73 del mundo, Lamens, volvió a tener un buen comienzo en el segundo set y se puso 2-0 arriba, pero Raducanu respondió rompiendo el saque dos veces y cerró el set al primer intento.

La victoria marcó el primer triunfo de Raducanu en Madrid en tres años y la preparó para enfrentarse en la segunda ronda a la ucraniana Marta Kostyuk, quien está sembrada en el puesto 24.