Jack Draper se enfrentará a Carlos Alcaraz en los cuartos de final del Masters de Roma tras superar al complicado francés Corentin Moutet.

El número uno británico admitió que estaba "desconcertado" en el primer set, pero se recuperó para lograr una victoria de 1-6, 6-4, 6-3 y preparar otro enfrentamiento de alto perfil con una cara conocida.

Alcaraz lidera actualmente su enfrentamiento directo 3-2, pero Draper logró una victoria memorable en su encuentro más reciente en las semifinales de Indian Wells en marzo, y luego ganó su primer título Masters 1000.

Estuvo cerca de conseguir un segundo título en Madrid el pasado fin de semana, perdiendo en la final contra Casper Ruud, y ahora está nuevamente al alcance de la mano en lo que se había considerado su superficie más débil.

Draper parecía estar sintiendo el ritmo de su reciente carrera en su victoria de tercera ronda sobre Vit Kopriva en Roma, rompiendo su raqueta con rabia en la pista a pesar de estar un set y un quiebre arriba.

Mantuvo la calma en un primer set frustrante aquí, con dos puntos de quiebre fallados en el 1-1 que anunciaron una racha de cinco juegos consecutivos para Moutet.

El francés es uno de los jugadores más poco convencionales del circuito y su uso de ángulos y dejadas, combinado con una defensa brillante, provocó demasiados errores por parte del quinto cabeza de serie.

Sin embargo, Draper ha estado decidido a mostrar el mismo apetito por el éxito constante que las estrellas principales y se esforzó desde el inicio del segundo set.

Hubo un momento de controversia al comienzo del séptimo juego cuando Moutet sintió que Draper no había llegado a tiempo a una dejada, pero después de consultar el sistema de revisión de video, el árbitro finalmente otorgó el punto al londinense.

Draper finalmente rompió el servicio de su oponente en el siguiente juego, provocando un enfadado lanzamiento de la raqueta por parte de Moutet, y, aunque el británico no pudo cerrar el set con su saque, otra ruptura llevó el partido a un desempate.

El joven de 23 años parecía tener el impulso, pero Moutet siguió frustrando a Draper hasta que su cuerpo comenzó a fallarle.

Moutet, quien ganó una batalla de casi cuatro horas contra Holger Rune el domingo, pidió una pausa médica para tratar su isquiotibial izquierdo después del séptimo juego y Draper aprovechó su momento.

“Estoy orgulloso de mis esfuerzos hoy,” dijo Draper en Sky Sports. “Para ser honesto, al principio estaba un poco desconcertado, creo que nunca he jugado contra alguien así.”

“Sentí como si estuviera atado, no sabía lo que estaba haciendo. Salí en el segundo set y luché por cada punto. Encontré la manera al final de elevar mi nivel. Fue un buen partido para superar, se siente bien.”

Alcaraz también fue hasta el final, luchando contra la fatiga en una victoria de 6-3, 3-6, 7-5 sobre Karen Khachanov, y el enfrentamiento contra Draper será un marcador clave para el Abierto de Francia a finales de este mes.

Preguntado sobre sus niveles de energía, Draper dijo: "Me estoy dando la mejor oportunidad para estar presente en cada punto. Ahora estoy en los cuartos de final y ya no hay tiempo para estar cansado. Tengo que seguir esforzándome al máximo en cada punto y eso es lo que haré."