Luke Campbell est passé du ring de boxe à la sphère politique après avoir été élu premier maire de Hull et East Yorkshire.

C'est un changement de carrière inhabituel pour le premier Britannique à avoir remporté l'or olympique en poids coq depuis plus d'un siècle aux Jeux de Londres 2012 et double challenger au titre mondial des poids légers, mais ce n'est pas sans précédent.

Manny Pacquiao a jonglé entre d'importantes soirées de combat et ses engagements au Sénat des Philippines, tandis que Vitali Klitschko a été un pilier de la résistance ukrainienne en tant que maire de Kyiv après l'invasion russe.

Campbell, un père marié de trois garçons, a déclaré cette semaine au Daily Telegraph qu'il s'était engagé à se présenter pour Reform UK de Nigel Farage seulement cinq jours avant que sa candidature ne soit officiellement approuvée.

Le joueur de 37 ans était encouragé par son enthousiasme pour sa région locale, étant né et ayant grandi à Hull, où il s'est battu sept fois au cours de sa carrière professionnelle, y compris ses débuts à Craven Park en juillet 2013.

« Cette communauté m'a façonné, m'a soutenu tout au long de mon parcours en boxe et m'a aidé à réussir », a-t-il écrit à ses futurs électeurs. « Maintenant, c'est à mon tour de rendre la pareille et de me battre pour un avenir meilleur. »

« Je ne suis pas un politicien de carrière, je suis un combattant. Je sais ce qu'il faut pour réussir et je sais comment obtenir des résultats. »

Cela est vrai, indépendamment des réactions négatives auxquelles il a dû faire face depuis son alignement avec Reform, Campbell ayant dû se défendre contre des accusations de racisme ainsi qu'expliquer quelques publications présumées homophobes sur les réseaux sociaux en 2011 et 2012.

Derrière ses traits angéliques, qui démentent plus de 200 combats amateurs et professionnels, se cache une volonté de fer, illustrée par le fait qu'il ait ignoré la supplique de sa mère Jill de « trouver un sport plus sûr » lorsqu'il a commencé la boxe, à l'âge de 12 ans.

Jill tremblait « de la tête aux pieds » après le triomphe olympique de Campbell, qui a ensuite reçu un MBE et a vu une cabine téléphonique de sa ville natale repeinte en or pour commémorer son exploit.

Une période passée dans l'émission Dancing on Ice sur ITV a été suivie par Campbell remportant ses douze premiers combats professionnels avec panache.

Plus technicien que spécialiste du KO, sa vitesse de main fulgurante lui a permis d'obtenir des arrêts réguliers, tandis qu'un public fidèle, notamment à Hull, était assuré après les Jeux Olympiques.

Il s'est repris après une défaite surprise contre Yvan Mendy en remportant ses cinq combats suivants, ce qui lui a valu une chance face au roi des poids légers Jorge Linares en 2017.

À l'insu de tous en dehors de son cercle intime, son père Bernard est décédé deux semaines avant le combat, mais Campbell a persévéré et a livré une performance émouvante, pour finalement s'incliner de justesse aux points selon les juges.

Il a de nouveau fait preuve d'un immense courage et d'une grande ténacité deux ans plus tard en se battant pour plusieurs titres mondiaux des 61 kg, mais il a finalement été surpassé par le grand champion de sa génération, Vasiliy Lomachenko.

L'écriture était sur le mur lorsqu'il a été arrêté pour la première fois de sa carrière par la star montante Ryan Garcia, et il a pris sa retraite en 2021 avec un bilan de 20 victoires et quatre défaites, déclarant qu'il avait « vécu son rêve ».

Depuis lors, Campbell s'est tourné vers les affaires et pratique encore occasionnellement le combat au corps à corps. Ayant émergé du monde trouble de la boxe relativement indemne, il entre maintenant dans le domaine tout aussi chaotique et imprévisible de la politique, désireux d'y laisser sa marque.