Le grand boxeur britannique Ricky Hatton s'apprête à faire un nouveau retour plus tard cette année – bien plus d'une décennie après son dernier combat professionnel.

L'ancien champion du monde des poids super-légers et welters de 46 ans a confirmé qu'il affrontera le combattant des Émirats arabes unis Eisa Al Dah le 2 décembre dans un combat des poids moyens à Dubaï.

Hatton, qui a confirmé que le combat se déroulera sur huit rounds de trois minutes, a pris sa retraite en 2012 après une défaite contre Vyacheslav Senchenko, ce qui constituait lui-même un retour après trois ans d'absence du sport.

Le Mancunien devait être à Dubaï pour annoncer officiellement le combat contre Al Dah, mais a dû apparaître par liaison vidéo après s'être accidentellement blessé à l'œil la semaine dernière avec ses lunettes de soleil.

Il a déclaré : « Je suis vraiment dévasté de ne pas avoir pu être là avec tout le monde. Je préférerais largement être sous le soleil de Dubaï plutôt que sous la pluie de Manchester. (Mais) j’attends avec impatience (le combat). »

Al Dah, également âgé de 46 ans, a remporté huit de ses 11 combats et a promis une rencontre pleine d'action contre Hatton.

Il a déclaré : « Croyez-moi, ce combat ne sera pas comme celui entre Jake Paul et Mike Tyson » – faisant référence au combat largement critiqué entre le YouTuber devenu boxeur et l'ancien champion du monde poids lourds en novembre dernier.

Hatton était champion unifié du monde des super-légers, battant le champion IBF Kostya Tszyu et le détenteur du titre WBA Carlos Maussa en 2005, avant de remporter la ceinture WBA des poids welters en 2006 en battant Luis Collazo aux points.

D'énormes foules de fans l'ont suivi à Las Vegas lorsqu'il a combattu et a été battu par Floyd Mayweather et Manny Pacquiao, ce qui a conduit Hatton à lutter contre des problèmes d'alcool et de drogue ainsi qu'à une dépression qui l'a poussé à des pensées suicidaires.

Après un retour contre Senchenko et un bilan de 45 victoires pour trois défaites, Hatton s'est tourné vers l'entraînement, bien qu'il ait disputé un combat d'exhibition contre Marco Antonio Barrera en 2022.

Il a déclaré à la direction de 11.11 sur son Instagram : « Je suis absolument ravi de dire que je monte sur le ring pour retenter ma chance. »

« Il est bien documenté que j'ai eu mes difficultés, mais je suis dans un très bon état d'esprit maintenant, j'aime la vie, j'essaie de faire émerger les prochains champions. Mais l'opportunité s'est présentée pour moi de remonter sur le ring et de recommencer. »